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阿尔茨海默病及相关痴呆症，是一种神经退行性疾病，也是老年人中患病率最高的疾病之一。
在65岁以上人中，阿尔茨海默病患病率约为5%；而且随着年龄的增长，患病率也在升高，在85岁以上的人中，患病率高达20%-50%，而且女性比男性更易患病。
阿尔茨海默病会导致患者的智能持续衰退，且过程不可逆转。该类疾病自被发现以来，在医学上一直没有取得良好的治疗效果，缺乏有效的药物、疗法治愈患者。现有药物的治疗效果有限，自以来，都没有能够阻止或延缓阿尔茨海默病的新药获得美国FDA批准上市。
早期预防是防止阿尔茨海默病的重要手段。据一项发表在美国神经病学学会期刊《神经病学》的研究显示，采取更多健康生活方式，与阿尔茨海默病风险显著降低有关。
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研究人员对2765名受试者的健康数据进行了分析，包括饮食、运动、认知活动、遗传学和阿尔茨海默病临床评估数据等。1845名受试者来自芝加哥健康与老龄化研究（CHAP），920名来自拉什大学记忆与衰老研究（MAP）。
研究人员根据5种健康生活方式因素：不吸烟；每周至少150分钟的中等强度到高强度的体育运动；不饮酒或限制饮酒；从事晚年认知活动（如桥牌、围棋、养宠物等）；遵循地中海饮食模式与阻止高血压饮食模式（DASH）的结合—MIND饮食法，对每名受试者的健康生活方式进行了评分。符合一种生活方式得1分，不符合得分为0。每名受试者的总得分为0-5分。
MIND饮食法包含有益脑部健康的食物，如蔬菜类、坚果类、莓果类、豆类、全谷类、鱼类、禽类、橄榄油等；以及不健康的食物，如红肉、奶油或人造黄油、乳酪、甜食、油炸食品或快餐。按照MIND饮食法，至少要每天吃3份全谷类；1份拉沙加1份其它蔬菜；每隔1-2天要吃豆类；每周至少吃2次禽类和莓果，1次鱼类；限制食用不健康的食物。
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CHAP研究的平均随访时间为5.8年，MAP研究平均随访时间为6.0。在随访期间，共有608名受试者患阿尔茨海默病：CHAP研究有379名；MAP研究有229名。
在调整了其它风险因素的影响后，研究人员对比发现，健康生活方式总评分每增加1分，也就是每增加一种健康生活方式，患阿尔茨海默病的风险将降低27%。
与总评分为0-1的受试者相比，评分为2-3分的受试者，患阿尔茨海默病的风险降低了37%；评分为4-5分的受试者，患阿尔茨海默病的风险降低了60%。
对于该研究，美国国家衰老研究所 (National Institute of Aging，NIA )主任，Richard J.Hodes博士认为：“这项观察性研究提供了更多的证据，说明可改变的健康生活方式组合，可以降低阿尔茨海默病的风险。该发现加强了健康生活方式与阿尔茨海默病低风险之间的联系，并为直接检测干预措施减缓或预防阿尔茨海默病发展能力的对照临床试验提供了基础。”
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对于阿尔茨海默病，首要的是预防，只要采取多种综合预防措施，将有可能预防或延缓该类疾病的发生。除了要保持健康生活方式外，还应做到以下几点：
树立积极乐观的生活态度，是预防阿尔茨海默病的基础；
主动及时治疗慢性病。如白内障、高血压、糖尿病、心脏病等慢性病，会影响老人的生活能力和获得信息的能力，从而加速认知衰退的速度。
改善居住环境。应居住在易于锻炼、易于接触人群、阳光充足、室内光线明亮和空气优良的地方。
保持心理健康。随着年龄增长，老年人心理逐渐发生老化，出现失落、孤独、焦虑等情绪，长期孤独可能会增加阿尔茨海默病风险。因此子女要挤出时间常陪伴老人，多与老人交流谈话。
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