想象和联想是一种比较高级的认识活动，也是形象思维的核心，心理学家认为：想象“保证在问题情境具有不明确性的情况下拟定行为程序。”写作需要想象与联想，离开了想象和联想，就写不出好的文章。王蒙说：“没有精神上的自由驰骋就没有文学”。艾青说过：“所有想象、意境、象征，都是通过联想、想象产生的。”王蒙在谈到短篇小说的孕育过程时也说道：“这可以说是由小到大、由点到面，这就叫做构思，这就叫做艺术想象。”认识活动的这三个层次在整个的认识过程中并不是界限分明、孤立存在的，它们是互相渗透、相互作用的。这里的“情感”因素，既是指学生在认识客观自然世界与社会生活现象时所表现出来的包含“价值观念”、“人生态度”等情感因素的总和，——是对自然、对社会生活的情感；同时它包括了中学生是否愿意表露，或者是想以什么方式来表露这种情感的态度因素，——是中学生对作文本身的情感。情感因素贯穿在人类一切活动的始终，并对人类的活动产生积极的或消极的作用。分析中学生的习作，我们也不难发现，好的习作，莫不是与作者对所写素材有过深切体验，感情浓郁有关；凡对所写素材缺乏体验，谈不上感情所系之作，必定不会成功。情感源于认识活动，它是对客观事物的主观反映，作者对客观事物产生了强烈的情感之后，往往就产生了表达的欲望，往往就能对要表达的对象进行更加深入的认识、研究，同时也就找到了表达情感的基点。福楼拜认为：“一个对生活非常厌倦的人，我想他是很难写出一篇小说的。”郑板桥谈到自己画竹时曾这样说：“江馆清秋，晨起看竹，烟光、日影、露气，皆浮动于疏枝密叶间。胸中勃勃，遂有画意。”作文同绘画一样，对自然界的万物、对社会生活的众生百相，有了认识，有了某种强烈的情感，就情不自禁地要去表达它，这就可以理解为作文的灵感。杜甫在茅屋被秋风所破时，产生了强烈的情感体验，那就是天下的穷苦人太多了，都太需要关照了，而这种情感是借秋风破茅屋时产生的，此时，他不仅有着强烈的表达欲望，而且也找到了表达这种情感的载体，所以，他能呼出千古绝唱：“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。”
这里的“技巧”因素就是指中学生在作文时表现出来的包含“选择材料”、“提炼主题”、“布局谋篇”、“选词造句”等方面的技术因素。“选择材料”、“提炼主题”主要解决的是写什么，写成什么样子的问题；“布局谋篇”、“选词造句”主要解决的是该怎么写的问题。这些问题的解决过程就是作文实质性的过程。中学生在解决这些问题时表现出的能力高低，就是中学生的作文技巧的高低。而对这些因素产生深远影响的就是中学生的人生观、世界观、价值观取向，就是中学生的审美情趣的高低，就是中学生对自然界、对社会生活的体验程度，就是中学生语文基本功的深浅，就是中学生学习别人写作经验的得失。以上三因素共同构成了检验中学生作文能力的标尺，其中，“认识”因素是基础，是前提条件；“情感”因素是动力、是催化剂；“技术”因素是手段，是物资保障。该三因素共同影响作文的结果，其中，“认识”因素解决的是作文能写些什么的问题，它提供了可能的范围；“情感”因素解决的是想写些什么，想不想写的问题；“技巧”因素解决的是写什么，写成什么样子的问题。(冠华作文网)
