今天我们来聊聊这个地处在江苏、浙江、上海三省市的交界处，地理位置优越，交通便利，位于浙江省嘉兴市嘉善县的西塘，西塘古名又叫斜塘，是江南六大古镇之一。
我刚刚提到了江南六大古镇，那么江南有哪六大知名的古镇呢？周庄、同理、乌镇、南浔、路直加上西塘。早在春秋战国时期，西塘这个地方就是吴国和越国的交界地，固有越角人家之称。
唐开元年间开始有人家在此生活，人们沿海建屋，依水而居。南宋时村落逐渐形成规模，元代开始又形成了集镇商业随之繁荣起来，明清时已发展成为江南手工业和商业的重镇。与其他古镇相比，西塘最大的特点就是在于它保持了水乡最完美的原生态，因此被人们称为生活着的千年古镇。
西塘以桥多弄多，廊棚多而闻名于世。西塘地势平坦，河流密布，有9条河道在镇区纵横交织，将镇区分为8个板块，而众多的桥梁又把这儿的环境优雅的水乡连成了一体，古称九龙捧珠，八面来风，悠悠水乡，处处绿波荡漾，一幅人家在水中水上架小桥，桥上行人走，小舟行桥下桥头立商铺，水中有倒影的动人画面。古镇内有保存完好的明清建筑群，这里的鼓弄和廊棚堪称双绝。在西塘全镇有122条长长的又深又窄的弄堂，长的超过百米，窄的不足一米，宅弄深处不知深几许，形成多处一线天的景致。
这里的街道临河而建，做生意的商铺就在河边，以前许多交易都只能在船上或者是岸边进行，于是廊坊这种既能连接河道和商铺，又能遮阳避雨的建筑就诞生了，并传承至今。下雨时雨水在廊檐口形成一道长长的雨帘，滴滴答答漫步在廊棚下，会让人不由心生怀旧之情。西塘的一夜为您等待了千年，来到西塘，这是错过了这里的夜景，实为遗憾。夜幕降临，华灯初上，盐和人家都点亮了灯笼，暖暖的光，给静静的湖水送去一抹抹亮色。此时此刻最惬意的事莫过于乘着小船徜徉在水波之中了。
坐在船上听着强弩划破水声，让人仿佛身在江南如诗如画的梦中。夜色中西塘让人沉醉。在这样的氛围里什么都不想，生怕一动就会破坏了它的美。作为游客，我们来到了这里，要到哪里去鉴赏呢？好，接下来我就为您一一介绍一下。
第一个我们要介绍一下西塘的廊棚，廊棚其实就是带屋顶的街，湾沿长达1300米的廊棚是西塘古镇中独特的风景线，也是江南水乡中独一无二的建筑。在习惯上廊棚又被称作烟雨长廊，廊棚以砖木结构为主，一色的墨瓦盖顶，沿合而建，连为一体。商家在此不仅可以贸易行人过往，也可以免受日晒雨淋之苦。漫步其中还能发出思古之幽情。若是遇上雨天，看一串串的雨珠从廊檐落下，更是诗意无限。
第二个地方我们要去的就是西园，西园旧址在西街计家弄内，源内有花草树木，假山，东侧的假山上有听涛轩茶室。19诗人柳亚子来西塘，曾经就住在西园，1990年政府有关部门就在镇西新建了公园，为纪念柳亚子来西园，于是取名西园。园内风景优美，有游廊、水榭、凉亭、曲桥、假山、人工瀑布等。
第三个我们要鉴赏的景点是醉园。位于塔湾街31号，是一座明代的古民居，初建于明朝，供有三进的院落，面积有200多平方米，秀色醉人。这里给人印象最深的当属院子里的袖珍桥了，它玲珑剔透，在具有观赏性的同时也兼具实用性。
第四个我们要去的景点是种福堂。种福堂是清代王室的私宅，宅地为前后七进加一个后花园，是典型的明清民居风格。第三进为正厅，厅堂正中央悬挂着种福堂的匾额，目的在于告诫后人，平日多行善积德，日后定能使子孙得福。
第五个景点我们要去鉴赏一下倪宅。倪宅位于西塘烧香港南，倪宅便坐落其中，其主人是近代的人民公仆倪天增的祖居地，倪天增廉洁为民的精神也使倪宅成为浙江省十大廉政文化教育基地之一。前后共五进，前有廊，棚后有花园，正厅名为重庆堂，这是第五个景点。
第六个我们要欣赏一下，就叫石皮弄，一个弄堂石皮弄。西塘的弄堂有很多，其中以石皮弄最为有名，为什么叫这么个名字？石皮弄位于西塘镇下西街，是王家村文堂和祝福堂之间的过道。由于石板铺路的石板薄如皮儿，故而得名石皮弄。它建于明末清初，全长有68米，由166个10快所称，最宽处有1.1米，最窄处仅为0.8米。其左右两壁梯级状的山墙有6~8米高，至今仍然保留着古老而独特的风姿。
风景看好了，接下来就是我们说一说西塘有哪些美食。馄饨、老鸭煲、荷叶粉蒸肉、清蒸白丝鱼，八珍糕、芡实糕，一口粽，麦芽塌饼，嘉善黄酒。 有流口水的可御驾亲征西塘来品！
