1300多年来，科举仕途，一直都文人出人头地之路，1905年，大清政府废除科举制度后，文人彻底失去了通过考试博取功名之路，熟读四书五经的文人们，他们靠什么生活呢。
大清是一个很特殊的朝代，面临着一个社会制度的大改革。在科举制度废除之前，已经有一部分的文人，开始寻找新的生存之道。
说白了其实很简单，那就是——办报纸，卖文求生。
很早之前，大约在1872年，英国人就在上海创办了《申报》，哪个时候，在报纸发表文章，是没有报酬的。随着中国社会的变迁，文人们生活压力逐渐的增大，也就没有什么心思，去发表什么文章。
古代文人，都是很有清高的，不耻言官，谈钱则被认为是一种耻辱。
可是到了清朝，情况发生了巨大的改变，文人的命运已经被推到生活的最底层，为了生存，大量的文人，你不得不紧跟西方工业化进程，集体“下海”谋生。
文人，还得靠知识吃饭。
1897年，商务印书馆成立，为书报的出版和印刷，提供了便利的条件。
同年6月，第一个吃螃蟹人出现了，晚清文人——李伯元，来到上海，创办了报纸《指南报》，专门揭露时政弊端，劝善惩恶。
李伯元可以说，是晚清时期，上海报纸的创始人。
当时，政治讽刺小说非常的流行，刘伯元就用小说连载的方式发行，报纸的销售额大增，后来又以总结的形式，发行单行本，就这样，通过办报纸，李伯元在上海可谓是衣食无忧，风光无限。
晚清另一个重要的人物——梁启超，也是靠办报纸，办刊，过着光鲜亮丽的生活。
有了报纸这个途径，晚清文人，就在报纸上发表各种政治讽刺小说，基本上都过上了衣食无忧的生活，甚至还在上海这样的大城市，购置田产。
一直到民国初年，文人的生活状态也很不错。
尤其是政治，经济中心上海。
最为著名的要数“鸳鸯蝴蝶派”，他们在《礼拜六》上发表一些通俗小说，深受小市民阶层的欢迎。
这个派系，还专门创办了文人新社，定期举行踏青、野餐，弹琴等活动，利用手中的钱物，在精神上，一直保持文人独有的雅趣。
民国初年，上海文人中，有一个叫做周瘦鹃的人，他创办了一个刊物《紫罗兰》，销量非常的高，张爱玲就经常在上面发表文章，因为这个卡内，周瘦鹃获得大量的财物，在苏州买下一个大花园，自称“紫罗庵主人”。
还有一位文人——郑逸梅，独辟蹊径，专门为报纸缝隙填补，在报纸的空白之处，写一些雅俗共赏的文章，深得读者的喜爱。
总体来说，晚清的文人，通过办报纸，卖文章，做翻译，写稿子，基本上都能做到经济独立，逐渐的人格也开始独立，摆脱了封建束缚，思想生活逐渐的自由开明起来。
