2月25日,印度自行研制的第一种大型无人机TAPAS-BH-201又称Rustom 2在卡纳塔克邦成功首飞。据印度媒体报道,这是一款在美国捕食者无人机基础上开发的长航程无人机。由印度国防研究机构DRDO负责研制生产。据称这款Rustom 2无人机可以携带不同的组合,例如合成孔径雷达,电子侦察系统等执行任务。Rustom 2的前身是Rustom-I无人机,Rustom-I无人机于11月16日首飞成功。
根据印度媒体公开的消息,Rustom 2无人机与目前世界几种主流无人机外形上有很大的区别。Rustom 2无人机采用两个翼下挂载的发动机。在体积和阻力上要大于美国捕食者无人机。印度媒体称,这款无人机除了可以执行侦察任务外,还可以搭载3000公斤的有效载荷。Rustom-II的高级版本在50000英尺(15240米)可以飞行3000公里,从指标上看,性能还是相当不错。目前印度陆军,印度空军,海军和海岸警卫队都对Rustom-II表示了强烈的兴趣,不过Rustom 2无人机刚刚首飞,后续订单还要看试飞的情况。
Rustom-II采用两具NPO-Saturn 36MT涡桨发动机驱动,翼展超过20米,最大飞行时间为24-30小时,除了侦察型外,还在开发一种能够执行精确对地打击任务的长航程无人攻击机。与以往印度国产武器一样,印度武器在设计指标上都是相当不错。但是最终何时能成功装备部队是个老问题。
世界上最早实用化的无人机是美国空军的MQ-1 捕食者无人机,这是一款“中海拔、长航时”(MALE)无人机系统。它可以扮演侦察角色,可发射两枚AGM-114地狱火导弹,翼展14.8米,长8.22米,高2.1米,航程超过3500公里,最大作战高度7620米。最大载弹量1吨左右。可以看出印度这次野心不小,Rustom-II无人机在多方面都优于MQ-1捕食者无人机。