所谓“靶向”，顾名思义，就是有的放矢。研究发现，不同肿瘤患者的基因会有所不同，即使同是患有肺腺癌的患者，其对药物的反应可以完全不同。因此，靶向治疗对于肺癌患者来说并不是高枕无忧。
目前，分子靶向治疗在非小细胞肺癌上已颠覆了传统的治疗模式。过去传统的化疗有效率，即有效缩小病灶范围的比例，始终徘徊在20%到30%左右，生存率在9～10个月。采用分子靶向治疗，化疗之前通过对患者基因的检查，如发现有EFGR和ALK基因突变情况，医师施用相关能抑制此类基因突变的靶向药物，治疗有效率能翻一番，超过50%～60%，生存率可延长至18个月。同时，该方法在肠癌、乳腺癌、淋巴瘤等肿瘤的治疗上，效果也明显提高。
不过，有了靶向治疗，病人并不是就可以高枕无忧了。大部分采用靶向治疗的病人用药后6—9个月会产生耐药，少数患者可以维持一年以上甚至更长。因此，定期复查对于接受靶向治疗的患者十分必要。需强调的是，耐药并不意味着无药可救，靶向治疗耐药的患者仍然可以继续接受化疗。一段时间的有效化疗之后，原本已耐药的，靶向药物还可能继续发挥功效，这就在很大程度上延长了晚期癌症患者的生存时间。
近年来，科学家对于肺癌相关靶点的研究不断深入，发现的靶点也越来越多，借此能够开发出更多的靶向治疗药物来针对不同的患者。这无疑让晚期肺癌患者看到了更多的希望。
