在美国政府移民政策趋严的情况下，去年美国核发给外国学生的签注数量骤降17%，留学生变少，导致美国大学面临财务挑战更加严峻。美国总统特朗普最近抛出的制裁贸易计划可能会伤及美国的高等教育行业。这是美国对中国贸易顺差最大的行业之一。据说白宫正在考虑限制中国学生的签注，这将是针对北京的贸易反制计划的一部分。据一名白宫官员说，包括关税在内的反制计划可能在本月底公布。美国在产品和服务上都对中国和其他很多国家有巨大赤字。然而在高等教育行业，美国拥有巨大的全球顺差，而很大程度上收入来自中国。
赴美的中国留学生人数稳居首位，占到学年美国110万国际生中的三分之一。在，外国学生为美国高等教育带来的收入为394亿美元。这些外国学生通常要支付全额学费。贸易反制计划是特朗普削减美国贸易赤字的努力之一。削减移民的政策，将不可避免地给美国经济带来创伤。美国把削减学生签证数量能够作为谈判的砝码，换取其他的经济利益。
中国留学生在美国学生最多，占比接近第三。美国的大学在很大程度上取决于中国学生的学费收入和学术人才。中国也对美国的大学为访问学者的最大来源国，大批学者来自中国已经赢得了他们的博士学位。很多人在美国留下来追求自己的事业。新的忧虑，中国学生签证的限制，建立在对潜在下降国际招生在美国高校的广泛关注，它下降了2.2%，在从秋季研究生水平的本科层次的5.5%下降到。国际学生去年为美国经济贡献369亿美元，支持超过450000个就业机会，招生的下降会造成严重后果。仅中国学生就贡献了120亿美元，还有无数其他的好处，因此即使是中国学生人数的适度减少也将是毁灭性的。中国学生和学者还可能为科学和创新做出巨大的贡献，如果中国学生签证受到任何限制，美国几乎每个社区都会感受到影响。
来自中国的学生占国际学生38%新的硕士水平和在美国的秋天个研究生学院博士33%级。在获得了美国大学所有博士学位的占10%，而绝大多数中国博士毕业生都获得了理工科学位。80%的人说他们计划在获得博士学位后在美国停留，即使现有的签证政策不总是那么容易。
看待这个问题的最好方法不是孤立的，而是考虑国际学生所得到的其他信号，这些信号之一就是特朗普政府的意图，即颁布一项新的规则来指导可选的实用培训计划OPT，该计划允许国际学生在毕业后三年内继续持有学生签证。未来国际学生入学率下降的一个原因是OPT项目的前景不确定。
