据路透社8月24日报道，来自美国、意大利和比利时的研究人员发现一种引起成神经细胞瘤多数遗传形态的基因，这种形态是一种罕见且致命的儿童癌症。研究人员说这个发现指出了治疗新方向。儿童医院和斯克里普斯研究中心的研究团队指出，这种被称为ALK的基因突变与成神经细胞瘤有很大关联，这种基因也会在一些肺癌和淋巴瘤中产生变异。他们研究了20个家庭，每个家庭里有一到两个具有成神经细胞瘤的儿童。研究发现，持续活跃的ALK基因突变会帮助细胞增生扩散，而无法控制的细胞增生就是癌症的显著特点。研究人员还研究了散发病例，即那些没有出现在家族病史的病例。他们在来自极易患这种病的儿童的194个瘤样本中发现，ALK基因突变占12％。成神经细胞瘤在儿童癌症死亡病例中占15％，虽然它引起的儿科癌症只占7%，但存活率却只有40%。费城儿童医院的耶尔医生说：“这个发现可以使我们向受这种遗传疾病影响的家庭提供首批遗传测试。而且由于针对成人癌症中相同基因的药物已取得进展，所以我们可以很快开始对针对儿童体内成神经细胞瘤的药物进行测试。”据悉，该研究成果已发表在《自然》杂志上。
