9月24日，在美国宣布对中国输美2000亿美元商品加征关税的同时，特朗普发表推文称美国对日本帮助太多了，现在需要建立平等关系，而且要马上做。此前，特朗普曾表示数百万辆日系汽车在美国道路上奔跑，而在日本道路的美国汽车却寥若晨星，使人“怒不可遏”。日本给出的解释是美国汽车不适合国人生活习惯，因而购买者较少。特朗普则说日本以非关税壁垒阻止进口美国汽车。美国放出话来，要将日系汽车的进口税从目前的2.5%猛增至25%。
美国自日本进口1713亿美元，对日出口1127亿美元，赤字为566亿美元。日本对美汽车及其配件出口达500亿美元。特朗普5月宣布的对钢铝产品加税已对日本对美出口造成影响，但汽车业作为日本的支柱性产业，提高关税后将使日系汽车的利润额下降40%，势将迅速扩散至日本整体经济，从而对日本经济产生重大影响。1987年，里根政府曾对日本电器征收过高关税。
特朗普认为世界各国都占尽了美国便宜，盟国中“德国最坏”，而“日本吸血”。特朗普的观点是，二战后美国对欧日提供军事保护，出钱出力出人，而且做出了巨大牺牲，德国和日本获益最多。德国实现了国家统一，现在仍是世界最大贸易盈余国，而且当上了欧盟领袖。日本长期稳坐世界经济强国交椅，现在仍在与美国贸易中获取巨额利润。德日两国还是美国在外驻军最多的国家，驻军费用及衍生利益也使两国获利颇丰。现在是“还债”的时候了。
安倍利用出席本届联大机会晤与特朗普，日本经济部长和美国贸易代表就有关细节举行双边磋商，但未能达成协议。评论称日本可能开放农产品市场，但政治性太强，进口美国天然气和武器，但数量难使美国满意，将汽车生产转移至美国本土，但在美年产量已达400万辆，雇工达到150万人。日本回旋余地不大。极有可能像5月就美国提升钢铝关税那样，向世贸组织提出申诉，但美国不为所动，奈何？
特朗普曾发表推文说，对所有各国货物进口都要加税。“美日关系很好，但一旦谈到要日本付账时就不一样了。”美日可能爆发激烈贸易冲突的前景，既使日本陷入极度恐慌，也使欧盟特别是德国后背发凉。
美欧7月底就“贸易休战”达成初步协议后，特朗普提出除汽车之外产品的零关税，零补贴和零非贸易壁垒的“三零方案”，遭到欧盟的明确拒绝。特朗普还说即使欧盟进口美国的汽车，但消费者不买还是没用，完全是一副霸王嘴脸。汽车业作为德国的支柱产业，若出口受损必将影响整体经济发展。德国对美国可能提高汽车进口关税的心情与日本毫无二致。
特朗普退出所有多边贸易安排，改为双边贸易谈判，而且奉行的是“你到我这里来谈，还要满足我所有条件”的凌霸策略。对欧盟墨西哥加拿大日本都是这么要求的。虽与欧盟和墨西哥取得初步进展，但随时可能生变，与加拿大的谈判十分好艰难。美国与日本较上劲之后，欧盟立即感受到了威胁。
欧洲舆论认为，特朗普发起的全球性贸易战，特别是美国和中国两个最大的经济实体间的贸易战使世界不安。国际货币基金组织和欧盟都调低了明年的经济增幅。几乎全世界的经济学家都反对特朗普的贸易保护主义，现在越来越多的美国企业家也对特朗普提出批评。国际秩序已遭到严重破坏，短视行为对西方体制破坏力极大，保护主义和排外主义在所有国家蔓延。美国应该认识到，重建全球治理信誉所需时间要比破坏困难，世界将为之付出巨大代价。(作者是国际问题研究基金会欧洲中心主任，前驻外大使)
