晋祠位于山西省太原市西南郊25公里处的悬瓮山麓。晋祠的创建年代，现在还难以考定。最早的记载见于北魏郦道元的《水经注》。主要祭祀周朝晋国的开国诸侯叔虞及其母亲邑姜。1961年被列为第一批全国重点文物保护单位。
即使是从北魏算起，晋祠距今也有一千多年历史。晋祠曾经过多次修建和扩建，面貌不断改观。南北朝时，北齐文宣帝高洋，推翻东魏，建立了北齐，将晋阳定为别都，于天保年间（公元550－559年）扩建晋祠，隋开皇年间（公元581－600年），在祠区西南方增建舍利生生塔。唐贞观二十年（公元646年），太宗李世民到晋祠，撰写碑文《晋祠之铭并序》，并又一次进行扩建。
宋太宗赵光义于太平兴国年间（公元976－983年），在晋祠大兴土木，修缮竣工时还刻碑记事。宋仁宗赵祯于天圣年间（公元1023－1032年），追封唐叔虞为汾东王，并为唐叔虞之母邑姜修建了规模宏大的圣母殿（图）。自从北宋天圣年间修建了圣母殿和鱼沼飞梁后，祠区建筑布局大为改观。此后，铸造铁人，增建献殿、钟楼、鼓楼及水镜台等，这样，以圣母殿为主体的中轴线建筑物就次第告成。
晋祠内建筑布局由中、北、南三部分组成，中部建筑结构壮丽而整肃，为全祠之核心，北部建筑以崇楼高阁取胜，南部建筑楼阁林立，小桥流水，亭榭环绕，一片江南园林风光。祠内建筑由东向西有水镜台、会仙桥、金人台、对越坊、钟鼓二楼、献殿、鱼沼飞梁和圣母殿，其北为唐叔虞祠、昊天祠和文昌宫，其南面是水母楼、难老泉亭和舍利生生塔，整个建筑群布局紧凑、严密，既像庙观院落，又好似皇室的宫苑。图为晋祠整体布局图。
圣母殿始建于北宋天圣年间，是现在晋祠内最古老的建筑。圣母殿高19米，重檐歇山顶，面阔七间，进深六间，是中国规模较大的一座宋代建筑。殿内有宋代的彩塑43 尊，主像圣母端坐木制的神龛里，其余42尊侍从分列龛外两侧，圣母凤冠蟒袍，神态端庄，侍从手中各有所奉，或侍饮食起居，或梳洗洒扫等，是宫廷生活的具体写照。塑像十分生动，充分地表现出人的神情，各个塑像神态自然，神情各异，塑工高超，是中国宋代彩塑中的精品。
献殿以西，是连接圣母殿的鱼沼飞梁。池中立三十四根小八角形石柱，柱顶架斗拱和梁木承托著十字形桥面，就是飞梁。东西桥面长十九米，宽五米，高出地面一点三米，西端分别与献殿和圣母殿相连接；南北桥面长十九点五米，宽三点三米，两端下斜与地面相平。整个造型犹如展翅欲飞的大鸟，故称飞梁。这种形制奇特、造型优美的十字形桥式，虽在古籍中早有记载，古画中偶有所见，但现存实物仅此一例。它对研究中国古代桥梁建筑很有价值。
在圣母殿的南面，有一座北齐天保年间（公元550年－559年）创建的难老泉亭，亭为八角攒尖顶。晋水主要的源头难老泉水从亭下石洞中汩汩流出，常年不息，因此北齐时撷取《诗经鲁颂》中“永锡难老”的锦句为名，名为“难老泉”。泉水晶莹透明，常生萍四季一色，常年水温保持在17℃，历朝历代的诗人多吟诗赞美，唐代著名大诗人李白写下了“晋河流水如碧玉”，“微波龙鳞莎草绿”的佳句。
晋祠著名的周柏和隋槐，也享有盛名。周柏（图）相传为西周时所植，位于圣母殿左侧，树身向南倾斜约与地面成四十度角，枝叶披覆殿宇之上，因形似卧龙故又称“卧龙柏”。宋代文学家欧阳修赞曰：“地灵草木得余润，郁郁古柏含苍烟”，九百多年前就如此赞叹它的古老了，至今它依然苍劲挺拔，与长流不息的难老泉水和精美的宋塑侍女像被誉为“晋祠三绝”。
