逮乎魏室，三方鼎峙，干戈不息，氛雾交飞。宣皇以天挺之姿，应期佐命，文以缵治，武以棱威。——《晋书·帝纪·第一章》
这是《晋书》中关于司马懿的评价。
司马懿
在魏武帝曹操在世的时候，司马懿过着心惊胆战的日子。司马懿一直同曹操斗智斗勇，才换得了苟且偷生的机会。曹操是三国时期最爱才的雄主，他珍惜人才，麾下聚集了一大批文臣武将。而曹操对人才的态度很简单，要不得到你，要不就毁掉你。
而司马懿就是在这种情况下，开始为曹操效力的。司马家世代为东汉王朝效力，司马懿的父亲就曾担任过京兆尹，还曾对曹操有恩。司马懿从小博学多识，是当时响誉司州的神童，等到司马懿年龄稍稍大了一点后，才华更加展露无疑，东汉才子崔琰曾经对司马朗说：
“君弟聪亮明允，刚断英特，非子所及也。”
而对于司马懿这样的人才，曹操哪里能放过？公元201年，曹操派人去征召司马懿入朝为官，但是司马懿认为曹操是汉贼，不可与之为伍，于是称自己患上了风痹症。
司马懿装病
曹操多疑，当晚就派遣刺客，去试探司马懿。在记载中：
魏武使人夜往密刺之，帝坚卧不动。
刺客拿着明晃晃的刀，走到司马懿面前。刺客假装要刺杀司马懿。司马懿身体明明可以动，但是为了伪装成风痹症，宁死不动。刺客把刀捅向司马懿，已经刺破了司马懿的衣服，司马懿身体还是没动。刺客只看到司马懿眼珠，在不停的动，于是停下手来，离开了。
曹操试探司马懿
刺客完成试探任务，回去禀报了曹操，曹操才相信了司马懿真的病了。七年时间后，曹操听说了司马懿可以走路了，派人再次征召司马懿，这次曹操连拒绝的机会，都没有给司马懿，只是让部下给司马懿带了一句话：
“若复盘桓，便收之。”
司马懿听到曹操威胁的话语，第二天就屁颠屁颠的去往丞相府，拜见了曹操。曹操很高兴，把司马懿任命为黄门侍郎、议郎，让他陪伴在世子曹丕身边。
司马懿拜见曹操
曹操在同司马懿的接触中，发现了司马懿并不甘心于人下，发现他有“虎视狼顾之相”，开始对他有了芥蒂。曹操虽然用司马懿，但是并不信任司马懿。
司马懿替曹操出谋划策，曹操率军平定了张鲁，北伐乌桓，解除了樊城之围。曹操通过一系列军事行动，统一了北方地区。曹操大权在握后，北方进入平静的发展阶段，对于民生方面，司马懿还曾进过言，他对曹操说：
“虽戎甲未卷，自宜且耕且守。”
司马懿告诉曹操，在备战的同时，也要发展农业，鼓励农业生产，这条建议被曹操采纳。北方百姓迎来了一段男耕女织，安居乐业的幸福生活。而就在北方地区蓬勃发展的时候，一代枭雄曹操走到了人生的终点。
公元2，曹操病逝，世子曹丕继承魏王位，后来接受汉献帝的禅位，登基为帝，史称“魏文帝”。曹操临终留下遗言：“司马懿有大才，但是不会久居人下，要特别提防。”此后，魏国的两任君主曹丕和曹叡，都对司马懿采用了同样的态度，用司马懿，而不信任司马懿。
曹丕登基
司马懿依旧生活在曹操的阴影下，公元239年，魏明帝曹叡病逝，临终托孤给大将军曹爽，由司马懿辅政。曹爽为了大权独握，处处打击司马懿，司马懿又玩起了老套路，装病在家，静静等待时机。
曹爽听说了司马懿患病，像爷爷曹操一样，派人前来查看司马懿的病情。曹爽派来的官吏，来到司马府后，看到司马懿连粥都喝不下去了，认为司马懿活不了几天了。司马懿还假装颤颤巍巍地说：
“年老抱疾，死在旦夕。君当屈并州，并州近胡，善为之备。恐不获相见，以子师、昭弟兄为托。”
司马懿还要把司马师和司马昭两兄弟托付给曹爽，等到曹爽使者回报了司马懿的病情后，曹爽放下了戒心。公元249年，曹爽带着皇帝曹芳，去高平陵祭拜曹氏祖先。司马懿随即发动政变，威逼郭太后下达命令，关闭城门。
然后司马懿让郭太后发布诏书，说：“大将军曹爽谋反，命司马懿率军平定叛乱。”因为有郭太后的诏书，加上司马懿控制了京畿的军队，曹爽俯首就擒，曹魏江山落入司马家手中。
高平陵之变
从公元201年，司马懿假装生病，逃过曹操的征召。到公元249年，司马懿装病瞒过曹爽，发动“高平陵之变”。48年时间后，司马懿熬死了曹家三代君王，最终夺得曹魏江山，再看当时他的决定，真的高明。
司马懿本不想为曹魏效力，他忠心于东汉皇室，想要解救天下黎民，可是无奈，命运一直推着他往前走，他后退就会死，他只能前进，曹家三代人，把司马懿推上了高位。
