过三藩拥兵逾制，吴三桂尤崛强，擅署官吏，浸骄蹇，萌异志。
这是《清史稿》记载中吴三桂拥兵自重的情形。
陈圆圆
李自成农民军进入北京后，吴三桂的小妾陈圆圆被刘宗敏霸占，远在山海关的吴三桂，本来想要投降李自成，但是听说自己小妾被霸占。怒不可遏的吴三桂转头，投降了关外的八旗军，在吴三桂的带领下，清军南下，灭亡了大顺军，清军正式入关。
吴三桂一不做二不休，成为了清军的爪牙，帮助清军消灭了大顺军、大西军以及南明军，因功被封为平西王，镇守云贵等地。随着时间的发展，吴三桂在云贵等地，大力发展自己的势力，已经成为了云贵等地的土皇帝，甚至发展到云贵等地的官员，不听皇帝的命令，但是一定会听从吴三桂的命令。
吴三桂
康熙皇帝看到吴三桂渐渐做大，决心削去吴三桂的权力。公元1673年，康熙皇帝下达削藩的命令，吴三桂看到康熙皇帝要置自己于死地。同年吴三桂联合平南王尚可喜、靖南王耿精忠，骑兵谋反，史称“三藩之乱”。吴三桂振臂一呼，河南、陕西、湖南、福建等地纷纷响应，清王朝的半壁江山都开始起兵响应。
康熙皇帝用了八年时间，最终才平定了三藩之乱，而在这八年时间内，涌现出许多名将，赵良栋就是其中一位。
赵良栋早年守备潼关，曾平定过丁国栋起义、马乃起义，因功升任大同总兵。在吴三桂开始谋反后，赵良栋率部平定秦州、西和、礼县，准备进军密树关。赵良栋率军抵达密树关后，人困马乏，赵良栋让部队扎营休息，正在部队生火做饭的时候，赵良栋看了看天，看了看地，突然脸色一变，对部队下达命令：“大军撤退，违命者斩首示众。”众将士收拾兵器，赶紧撤离出去。
赵良栋观察地形
就在大军撤离出去后不久，突然洪水就汹涌地灌了进来，把刚才的宿营地全部淹没了。这么大的洪水，可想如果不撤退的话，部队肯定会遭受灭顶之灾。而赵良栋如何未卜先知，知道洪水马上就来到来呢？
原来，赵良栋看了看天，发现远处的高山上乌云密布，高山上肯定在下暴雨。赵良栋看了看地，地上的蚂蚁排成长队，正在搬家。赵良栋看着宿营地四周都是高山，宿营地正处在一个洼地，因此他预料到洪水即将从高山流下，宿营地将会被淹没。赵良栋于是命令大军撤退，才保护了整支部队的安全。
蚂蚁搬家
赵良栋从洪水中救出整支部队，让部下们对他更加信服，此后部队令行禁止，赵良栋的命令得到很好的执行。同年十月，密树关被攻占，徽县被收复，略阳叛军被击退。赵良栋率部渡河，夺取龙安府，兵锋直指绵竹，成都叛军出城投降。
赵良栋十天时间，一路杀敌无数，立下赫赫战功。康熙皇帝听说了赵良栋的战绩，加封赵良栋为云贵总督、兵部尚书。此后，赵良栋率部攻克云南，吴世璠兵败自杀，三藩之乱得以平定。而赵良栋也得到了康熙帝的嘉奖：
诏曰：“赵良栋前当逆贼盘踞汉中，首先入川，功绩懋著。复领兵直抵云南，攻克省城之后，独能恪守法纪，廉洁自持，深为可嘉。”
吴三桂积累了几十年的财富，因此清军进入云南后，大肆劫掠云南的财富。而赵良栋下达一道命令，赵良栋所部秋毫无犯，因此更加被康熙皇帝器重。
平定三藩
吴三桂历次反叛，反复无常，首鼠两端，康熙皇帝用八年时间，终于平定了“三藩之乱”。到了公元1681年，三藩之乱最终被平定，在《清史稿》记载中：
扫七闽，平耿精忠也；海波平，驱郑锦也；平五羊，讨尚之信也；桂水深，定广西也；歼渠魁，吴三桂死，逆解散也。
赵良栋可谓一代良将，但是在三藩之乱后，受到他人攻击，再也没有了发挥自己能力的机会，从此以后都是担任闲职。1697年，赵良栋忧郁而亡。到了乾隆年间，才被进封为一等伯爵，这真是迟来的荣誉了。
