五一小长假，我们应邀往洛阳游玩。假期第一天即4月29日，早班机准点抵达郑州机场，朋友专程前来迎接，驱车高速一个小时，到达此行第一站，闻名已久的中岳嵩山。一下高速，顿时陷入茫茫车海之中，节假日外加热门景区，这番拥堵可自行脑补。手机地图上显示前往少林寺的路段一片鲜红，我料定景区必定是水泄不通，建议先就近前往相对通畅的中岳庙。沿途走走停停，却也让我们见识了少林武术的热度，道路两旁星罗棋布也不知有多少武术学校，或许是场地不足，又或许为了现场广告，一家家竞相组织人马在路边操练，龙腾虎跃，气氛比天气还火热。半小时后到达中岳庙，门前摊贩无数，声势喧天，幸而过了天中阁真正进入庙宇之后，古树参天，殿阁重叠，虽然游人香客亦络绎不绝，却丝毫不影响其名山大宇的肃穆森严和巍峨静谧。
中岳庙，为世界道教主流全真道的圣地。位于登封市嵩山东麓。始建于秦，为祭祀太室山神的场所。西汉元封元年(公元前1)汉武帝游嵩山时下令祠官增其旧制；东汉安帝元初五年(1)增建“太室阙”；武则天登嵩山封中岳时，加封中岳神，改嵩阳县为登封县，故称之为中岳庙。唐玄宗仿照汉武帝加增太室祠的故事，对中岳庙大加整饰，扩建殿宇，是中岳庙的鼎盛时期，宋太祖金妆神像，岳神的冠戴衣着沿袭至今。以后又绘饰壁画，遍植松柏，不断为之增添光彩。明清两朝对中岳庙又多次整修，特别是乾隆时按照北京清故宫的建造方法，对中岳庙作了大规模的全面整修，又设宜道会司，以掌管全县的道教事务。从此，中岳庙飞甍映日，杰阁联云，梁画栋，金碧辉煌，整个庙宇的布局制式都与故宫相似。
由于历代帝王专宠，故而中岳庙地位始终尊崇，建制不断扩大。庙宇群山环抱，布局谨严，规模宏伟，红墙黄瓦，金碧辉煌。总面积11万平方米，为中州祠宇之冠，也是五岳中现存规模最大、保存较完整的古建筑群，也是河南省规模最巨、最完整的古代建筑群。如此宏大而又幽雅庄严的庙宇在全国也是罕见的，此为华夏文明道教圣地。庙内主要建筑，从南向北，由低至高，顺次为中华门、遥参亭、天中阁，配天作镇坊、崇圣门、化三门、峻极门、峻极坊、大殿、寝殿、御书楼，前后共11重。中轴线两侧建有太尉宫、火神宫、祖师宫、神州宫、小楼宫等。殿宇、楼阁、廊庑等共400余间，气势恢宏。庙内古柏参天，碑碣林立，珍存着许多文物瑰宝。
中岳庙既是祭祀岳神的场所，又是重要的道教宫观。中岳庙是道教在嵩山地区的最早基地，原是为了祀奉中岳神而设的。道家尊中岳庙为“第六小洞天”，据说道教创始人张道陵曾在嵩山修道九年。南北朝时，著名道士寇谦之在此改革“五斗米道”，创立“新天师道”。中岳庙是河南省规模最大的道教建筑群，为全国道教重点开放宫观之一，现为国家重点文物保护单位，列入联合国教科文组织世界文化遗产名录。
中华门是中岳庙的前门，原名“名山第一坊”，为木建牌楼，1942年改建为砖瓦结构的原庑殿式牌坊，更名为“中华门”。门额内外分别写有“依嵩”、“带颍”、“嵩峻”、“天中”八字，简要地说明了中岳庙所处的地理位置。
中华门北有一座八角重檐亭，即“遥参亭”，是古代过往行旅拜谒岳神的地方。形象优美，精巧异常。
景区入口天中阁。天中阁在明清之际是中岳庙的正门，面阔五间，重檐绿瓦，雕梁画柱，飞檐凌空，风格独秀。台高7米有余，上面有面阔五间、进深一间的重檐歇山式建筑，覆以绿色琉璃瓦，四周筑有女儿墙。阁楼正面牌匾上书“岳立中天”，背面牌匾则书“道济天下”。
出天中阁沿甬道拾级而上，其后便是木结构配天作镇坊。它原名叫“宇庙坊”，古时称中岳为土神，意思是以地配天。坊起三架，庑殿式屋顶，斗拱雀替，雕琢华丽。正楼额书“配天作镇”，左右配楼分别书“宇庙”、“俱瞻”。
配天作镇枋后为松柏掩映的崇圣门，因中岳神曾被封为“中岳天中崇圣大帝”而得名。而今却供奉各路财神，改名财神殿了。
崇圣门东有古神库，创建于北宋。在古神库周围有四个高大的铁人，四大铁人铸造于北宋英宗治平元年（公元1064年），高3米许，重约3吨，握拳振臂，怒目挺胸，形象威严，栩栩如生，是我国现存形体最大，保存最好的四个“守库铁人”，同时也是北宋铸造的艺术珍品。 有关铁人的民间传说甚多，有一种说法是摩挲其身体相应部位可消解人身病痛，故而摩身拜祭者甚众。
峻极门前甬道两旁为四岳殿，古人称中岳庙为土神之宫，五行土为尊，所以中岳为五岳之首，配之以四岳殿，表示“五岳共存，五行俱全”的宗教观念。
峻极门前东侧四角亭内有《中岳嵩高灵庙碑》，刻于北魏文成帝太安二年，是嵩山地区最古老的一通石碑。碑文传为著名道士寇谦之所书。字体结构严整，笔调朴实健捷，仿似汉碑古制，是研究魏书书法和中岳庙宗教历史的极其珍贵的实物资料。康有为把它列为北碑十家之首，称其“沉异奇古”。现字迹已大部剥落，仅存首尾数百字。
竣极门附近有许多珍贵文物，还有魏碑、唐褐、宋幢、金狮、庙固等。
峻极门外台阶下东侧有一座《五岳真形图碑》，刻立于明万历三十二年，碑上按照五岳的座落方位，雕刻着五岳图，图下刻记着关于五岳的传说。《五岳真形图》是根据“华山如立、泰山如坐、北岳如行、南岳如飞、中岳如卧”等不同特点绘制的代表五岳的象形碑。
嵩高峻极坊屹立于峻极门内，又名“迎神门”，坊起三架，上下两层，额书“嵩高峻极”。正楼和次楼分别施九彩和七彩斗拱，黄瓦盖顶，雕梁画栋，剔透玲珑，式度秀丽，是清代木结构建筑的精品。
跨过嵩高峻极坊，在高大的石栏月台上，坐落着中岳庙的正殿一峻极殿，或称“中岳大殿”，是嵩山规模最大的建筑。此殿面阔九间，进深五间，重檐庆殿顶，上覆黄色琉璃瓦，椽飞斗拱，梁枋天花，皆用清代最尊贵的和空彩画。这种规格的大殿，在明清之际仅次于皇宫和皇陵中的主殿。月台下面为拜台，左右为两座秀丽的御碑亭，东为“御捍亭”，内立乾隆的御碑，西为“御帛亭”，内立乾隆四十八年的御碑。
中岳大殿内彩绘天花板上的盘龙藻井，是用精致的小型斗拱层层叠造而成，盘龙居井心，龙口中原来系有宝珠，当地人呼之为“老龙盘窝”，是一组珍贵的艺术品。藻井的雕刻艺术极为精湛，蛟龙卷须昂首，盘绕升腾，玲珑可爱，巧夺开工。
大殿正中央是一座雕琢华丽的大型神龛，神橱上悬有康熙帝御书“嵩高峻极”四字横匾。龛内塑有天中王像，左右站立的为老少使臣及茶童塑像。龛外侧塑有高达6米的执锤侍立、姿态雄伟的镇殿将军，左为方弼，右为方相，是嵩山地区最大的泥塑作品。
峻极殿的后面，是一座单独的院落，主要建筑为岳寝殿。它是一座歇山式建筑，黄瓦覆顶，斗拱飞翘，面阔七间，进深三间，传说为中岳大帝与帝后起居之所。殿内神龛里，有“天中王”和“天灵妃”的塑像，两端有两个大型紫檀木透花雕刻的“龙榻”，榻上有天中王睡像，东榻上睡像为檀木雕刻，西榻上睡像为彩色泥塑。
御书楼是中岳庙最后一座殿宇，原名“黄箓殿”，是储存道经之地，创建于明万历年间。乾隆帝游中岳时，曾在此殿题碑书铭，故又称“御书楼”。现为中西合璧的硬山庑殿式黄色琉璃瓦楼房，为民国所建，两侧顺山房是储存祭器的地方。
中岳庙现存汉代至清代的古柏300多株，是生长着的“活文物”。其中汉柏40株，晋柏3株，南北朝柏24株，其余为唐、宋新植。大者数人围，小者亦二人围，是嵩山地区现存古柏最多的地方，“苍蔚蟠薄、扶疏荫翳之气，欲喷云雾”，名木古树郁郁葱葱，古碑文物多不胜数，不愧名山气象。
