镇，最早出现在南北朝时期，且是军事据点的兵戍之所。《新唐书.兵志》日:“兵之戍边者，大日军，小日守捉，日城、日镇，而总之者日道。”阆中在南朝萧梁时所立的南梁州，就已有了掌天戍和金迁戍。在北朝西魏所改立的隆州时，又有了重锦镇。
至宋代，镇不再指军事戍所，而是用来指与“乡、里”相当，且经济、文化、人口较发达的聚居区，即县以下的小商业都市。宋.高承在《事物纪原》中就言:“民聚不成县而有税课者，则为镇或以官监之。
”北宋.王存《元丰九域志》在阆中县下明载，阆中县有“东郭、南津、西津、北津四镇”。可见南津关古镇至少在北宋之初就是经济繁荣的小商业都市了。
南津关古镇作为现代行政机构的镇，始于1989年1月， 撤销天鞍乡，改立江南镇。1996年10月，又以江南镇为中心设置起了江南区，江南区辖江南镇、七里镇、彭城镇、双龙镇、垭口乡、治平乡和裕华乡。
8月，撤区并乡，将裕华乡、田公乡并入江南镇，加上早在1992年并入的白溪乡便构成了今日江南镇的规模，该镇幅员77平方公里，下辖三个居民委员会和36个行政村。
