桂林为广西壮族自治区下辖地级市，全市下辖17个区（市）县，总面积2.78万平方公里，总人口534万人。桂林地区昔称八桂、桂州，是首批国家历史文化名城。
一、历史沿革
1、西汉元鼎六年(前1)置始安县，属零陵郡。三国吴甘露元年(265年)置始安郡。南朝梁大同六年(540年)移桂州来治。
2、隋开皇初废始安郡，大业初改桂州为始安郡。宋为静江府。元为静江路。明洪武元年(1368年)静江路改为静江府，后改桂林府。清因之。
3、19为漓江道，19改称桂林道。1926年废道直属省。1940年析桂林县县城及附郭部分置桂林市，桂林县改为临桂县，桂林市直隶广西省政府。
4、1949年设桂林市及桂林、平乐两专区。1958年撤销平乐专区，其部分县划归桂林专区;桂林市同时划归桂林专区。1961年由自治区直辖。1971年桂林专区改称桂林地区。1981年、1983年阳朔及临桂县划归桂林市。1998年桂林地区与桂林市合并为桂林市。
二、地名来历
以“江源多桂，不生杂木”得名(《旧唐书·地理志》)。指广西一带多桂树，包括药用的肉桂和八月飘香的桂花树。这两种树自古以来都以广西最多出产，是标志性的土特产。桂林一直都很多桂花树，如林似海，于是名曰“桂林”。
三、风景名胜
1、漓江风景区：世界自然遗产地，国家AAAAA级旅游景区，国家重点风景名胜区，是世界上规模最大、风景最美的岩溶山水游览区。从桂林到阳朔约83公里的水程，称漓江。
2、象山景区。国家AAAAA级景区，象山景点内的主体景观象鼻山因酷似一头大象而得名，象鼻山位于桂林市漓江与桃花江的汇流处，因其独特的山形和悠久的历史于1995年被评为桂林市城徽标志。
3、靖江王城。坐落于广西壮族自治区桂林市漓江西岸，是明朝藩王靖江王朱守谦的藩王府，始建于洪武五年（公元1372年）洪武二十五（公元1392年）年建成，靖江王城外围有国内保存最完好的明代城墙。
4、两江四湖景区。指由漓江、桃花江两条江与杉湖、榕湖、桂湖、木龙湖四个湖泊构成的桂林市环城水系。江湖烟波淼淼，岸畔绿柳依依，山光水色莫不令人感慨万千。
5、芦笛岩。位于桂林市西北郊，距市中心5公里，是一个以游览岩洞为主、观赏山水田园风光为辅的风景名胜区。
6、七星景区。位于桂林市区漓江东岸，漓江支流小东江畔，距市中心1.5公里。占地面积约134.7公顷，绿化覆盖率达84%，是桂林市面积最大、历史最悠久、景致最多最集中的综合性景区，是桂林山水精华景观的缩影。
7、桂林东西巷 。东西巷是桂林明清时代遗留下的唯一的一片历史街巷，空间尺度宜人，是桂林古历史风貌的观景区，体现了桂林的历史文脉。
8、会仙湿地。被誉为“漓江之肾”，是漓江流域最大的喀斯特地貌原生态湿地，具有保持水源、净化水质、蓄洪抗旱、维护生物多样性等重要的环境调节功能和生态效益。
9、古桂柳运河。又称桂柳运河、桂柳古运河、相思埭，开凿于唐代长寿元年（692年），距今已有1300多年历史，与灵渠同为广西古代的两大运河。千百年来，古桂柳运河曾经发挥航运和灌溉的重要作用。
10、龙胜梯田。地处海拔1916米的崇山峻岭深处，梯田海拔最高处1180米，最低380米，垂直落差800米，面积71.6平方公里，堪称“世界之最”和“天下一绝”，是桂林旅游的重要组成部分。
