每个人都有一个古镇情结，退去繁华，多一份宁静。找一间茶馆，安静地坐上一下，小河对岸的一扇扇窗户里，是否也曾发生过别样的故事。受够了城市里的纷扰喧嚣，不如给自己一个假期，寻一静谧古镇，享一慵懒时光。南通也藏着很多安静的古镇，别样的风情，一样让你留恋难忘。
余东古镇位于南通海门，古称余庆，又名凤城，处于长江和黄海的交界处，自古是兵家必争之地。始于唐代，兴于北宋，盛于明清，基于煮海为盐而逐步发展形成，是一座有着1300多年文字记载的历史古镇。古镇以河为界，有大大小小的庙宇、牌坊数十座，还有城楼、堂会等上百座建筑，足以能让人想象到曾经的余东镇也是一个富奢之地。
余东古镇是明清时期两淮地区的一座盐业重镇，是明清两淮盐业商贸链起始端的代表。古镇老街始建于明代，是南通地区内唯一保存得最好的一条完整街道，至今有近650年的历史。全长876米，由2146块青石板铺就而成（底空，水道穿城至护城河）。这些长则数米短则几十公分的大石，是古镇最坚实的记忆，历经百年冲刷，凹凸之处述说着岁月的坎坷不平；时光镌刻在上面的车辙马迹，向无尽的远方绵延、伸展……
沿街两侧的传统房屋多为一两层的砖木结构，黑瓦、木屋、白墙，虽不知年岁，但老屋的那一份古朴、清寂，却是分外清晰。街内店铺相接，两旁还有盐店、堂子、十八弯等20几条巷，如百脚蜈蚣一样四处延伸，两侧前街后作坊，商业店铺遍布。沿着主街直走，会遇到许多“岔弄”，虽小，每一条却也有着明白响亮的姓名。十八湾弄、堂子弄、盐店弄、二团弄、小圆弄、盆汤弄……穿行在古街小巷子里，偶尔迷失了方向，也能遇见另一种风景。
旧时余东商业繁荣，店铺鳞次栉比，有绍兴人开的信昌号、安徽人程少梅家的太和斋以及李同顺、恒昌、姜大顺、张永泰、恒泰、公大、叶大昌、大丰、乾昌源、江永利、东天吉、梁万利、宋利春、永泰昌等南北杂货京广货店等。车水马龙，南货北货购销两旺，还有走足的小贩，跑江湖的好汉，三教九流，不绝于市，赶集的摩肩接踵，热闹非凡。
曲折宁静的街巷，青石铺路的驿道，遮天蔽日的古树，带领着我徜徉历史，回归原始的宁静。这里的一切仿佛都在不紧不慢地游走，古街上淡淡的人影，静谧的鸟语。一路的祖传草药店、豆腐店、剃头店、铁匠店、制秤店、碳竹铺、锡箔铺……一些近乎失传的古老手工艺，在这江南偏僻小镇仍旧滋润地延续着。
无论是假日还是平时，老街一贯都是清寂的，走在街上的，除了游客，多半都是脚步缓慢的老人家。古镇在历史岁月的长河中，从江北的“第一盐镇”，沦落为现在我们所看到的仅存的古迹，在这显露出的苍凉和破败痕迹的背后，给我们展现出来的是这座古镇曾经经历过的岁月洗礼的最好证明。许多老房子早已无人居住，年久失修的老商铺已是摇摇欲坠，正慢慢消失在无情的岁月中，让人倍感凄凉。
那么，你是否喜欢到古村镇游玩，感受历史的韵味？对于现在国内充满商业气息的古镇都有哪些看法？你是否喜欢像余东古镇这样原始的古镇？如果有机会你愿意到这里走走吗？
