清朝自鸦片战争开始，内忧外患就没有停过，清朝可以说是自身难保，根本无力保护周边的藩属国，比如朝鲜、越南等。朝鲜、越南这些国家还好，起码至今国家还存在，但今天要介绍的这个国家，曾经是清朝藩属国，但已经彻底灭亡，现在变成日本的一个县，这个国家就是琉球王国。
琉球王国是琉球群岛历史上最后一个封建国家，于公元1429年正式统一，由尚氏王朝统治，国号“琉球”是明太祖赐的，并从此成为中国明朝藩属国。
琉球王国立国之初，相对来说国家还是很富强的，不过任何封建国家总逃脱不了衰落的命运，一旦国家衰落，像日本这种侵略成性的国家就蠢蠢欲动，万历朝鲜战争就是最好证明。
日本见朝鲜不好侵略，转而侵略琉球，日本最早在1609年（万历三十七年）就开始入侵琉球，那时候万历朝鲜战争才结束十年。
琉球与中国隔海相望，明朝想救援琉球并不像救援朝鲜那么容易，而且明朝内忧外患，无力顾及琉球。琉球受日本所迫向日本朝贡，虽然琉球还继续向明朝朝贡，但实际上，日本已经慢慢控制琉球。
这种情况一直持续到19世纪中期，日本通过明治维新崛起，成为帝国主义列强之一。公元1875年，日本强迫琉球末代国王尚泰停止向清朝朝贡，改用日本年号。尚泰非常清楚，日本是要完全吞并琉球了，他暗中派了林世功、向德宏等琉球士族向宗主国清朝求救。
林世功等人多次抵达北京哭诉请愿，请求清政府能迅速出兵琉球，否则琉球必将亡国，但是清政府对此事却置若罔闻，消极对待。直到1879年，日本宣布强行吞并琉球，即所谓的“琉球处分”，把琉球改名“冲绳”，成为日本一个县，琉球亡国灭亡。
林世功等人因哭诉请愿无效，在琉球王国灭亡后，在北京总理衙门前自杀殉国。
琉球王国灭亡后，清政府才醒觉，就琉球问题与日本谈判，但一直没有结果，清政府拒绝承认琉球归日本统治。
但后来的中日甲午战争，因清朝战败，清政府没有任何发言权，才被迫承认琉球归日本统治，琉球王国的复国运动彻底失败。
时至今日，冲绳县仍然是日本的冲绳县，而琉球王国早已消失得无影无踪。
