清朝自鸦片战争开始,内忧外患就没有停过,清朝可以说是自身难保,根本无力保护周边的藩属国,比如朝鲜、越南等。朝鲜、越南这些国家还好,起码至今国家还存在,但今天要介绍的这个国家,曾经是清朝藩属国,但已经彻底灭亡,现在变成日本的一个县,这个国家就是琉球王国。
琉球王国是琉球群岛历史上最后一个封建国家,于公元1429年正式统一,由尚氏王朝统治,国号“琉球”是明太祖赐的,并从此成为中国明朝藩属国。
琉球王国立国之初,相对来说国家还是很富强的,不过任何封建国家总逃脱不了衰落的命运,一旦国家衰落,像日本这种侵略成性的国家就蠢蠢欲动,万历朝鲜战争就是最好证明。
日本见朝鲜不好侵略,转而侵略琉球,日本最早在1609年(万历三十七年)就开始入侵琉球,那时候万历朝鲜战争才结束十年。
琉球与中国隔海相望,明朝想救援琉球并不像救援朝鲜那么容易,而且明朝内忧外患,无力顾及琉球。琉球受日本所迫向日本朝贡,虽然琉球还继续向明朝朝贡,但实际上,日本已经慢慢控制琉球。
这种情况一直持续到19世纪中期,日本通过明治维新崛起,成为帝国主义列强之一。公元1875年,日本强迫琉球末代国王尚泰停止向清朝朝贡,改用日本年号。尚泰非常清楚,日本是要完全吞并琉球了,他暗中派了林世功、向德宏等琉球士族向宗主国清朝求救。
林世功等人多次抵达北京哭诉请愿,请求清政府能迅速出兵琉球,否则琉球必将亡国,但是清政府对此事却置若罔闻,消极对待。直到1879年,日本宣布强行吞并琉球,即所谓的“琉球处分”,把琉球改名“冲绳”,成为日本一个县,琉球亡国灭亡。
林世功等人因哭诉请愿无效,在琉球王国灭亡后,在北京总理衙门前自杀殉国。
琉球王国灭亡后,清政府才醒觉,就琉球问题与日本谈判,但一直没有结果,清政府拒绝承认琉球归日本统治。
但后来的中日甲午战争,因清朝战败,清政府没有任何发言权,才被迫承认琉球归日本统治,琉球王国的复国运动彻底失败。
时至今日,冲绳县仍然是日本的冲绳县,而琉球王国早已消失得无影无踪。