第五代战斗机是当前世界现役的战斗机中最先进的一代。但是今年法德西三国联合推出FCAS未来空中作战系统，这款战机被普遍认为是欧洲研发的第六代战机，而这款战机被三国寄以厚望，在未来里将会成为欧盟空军的主力战机。但是这款战机要投入使用无论如何也要等到2040年。
在等待这款六代机服役的这里，法国空军将面临的重大国防风险是其无法承担的。所以法国近日宣布将要投入23亿美元对本国的阵风F4战机进行升级，这样就能一直保持领先状态。按照法国公布的采购计划，到2024年法国将生产180架阵风战机，其中的28架将会升级，到2030年以前法国还将再购入30架阵风F4。
阵风战机是法国达索公司研制的一款典型的四代半战机，其最大的优势在于其功能全面，用途广泛，无论是空战还是对地、对海攻击能力都非常强悍，还可以在航母上用作舰载机使用。目前的F3型在侦察、对海攻击等领域都非常强，还可以携带核弹进行攻击，是当之无愧的全能型战机，而世界上具备这种能力的战机只有美国的F/A-18E/F以及F-35。
阵风战机在2001年服役之后曾经去到很多国家执行任务，第一次执行任务就是在阿富汗战场上，此后阵风战机还去到了伊拉克、利比亚和叙利亚等地，经过实战检验的阵风战机实力还是值得肯定的。不过其性能相比F-35还是差很多，好在其价格仅为7600至8200万美元比F-35低。所以法国此次升级正是希望能进一步提升其航电系统，提高信息作战能力，在FCAS服役之前满足法国空军的需求。
经过升级后的阵风F4将会成为空军整体作战系统中的一个关键点，其可以通过加密的数据链与指挥中心以及空中其他作战平台共享数据，发挥更高效的作战能力。阵风F4维护系统也将得到改进。该战机所采用的有源相控阵雷达也将得到改进，空对地模式下工作效率进一步提升。此外该战机的舰载型也会安装自动航母着舰系统，提升安全系数。
法国阵风战机事实上已经经过了很多次升级，今年法国海军装备的阵风F3已经形成了战斗力，取代了阵风M战机，在法国戴高乐航母上服役。
法国阵风战机是其独立研发的一款战机，而法国也是欧洲唯一具有独立研发战机能力的国家，这样做的优势是保证了独立自主进行国防建设，但缺点也十分明显，研究经费可能花了不少，但是战机性能还不敌F35，想必法国之所以这样选择，肯定也经过了深思熟虑。
