芙蓉镇位于湘西永顺县酉水之畔，距县城48公里，有2000多年历史。水陆交通便利、贸易兴旺，上通川黔，下达洞庭，号称“小南京”、湘西“四大古镇”之一。
芙蓉镇五里步行石板长街别具风情，街区两边是吊脚楼群、板门店铺，房前屋后挂满南瓜灯。刘晓庆米豆腐是芙蓉镇特色小吃，与《芙蓉镇》电影里的米豆腐一般无二。步行街分布有多家米豆腐店，值得细细品尝、一一对比。各色土家特产、旅游纪念品、日杂用品、特色小吃店遍布石街。
这里位于酉水之滨，过去交通依赖水路运输，舟船向上通达四川、重庆等地，向下可至洞庭湖，货物、人员往来频繁，商号云集，贩夫走卒、文人雅士、儒僧释道，三教九流均聚集于此地，繁华程度直逼当时的南京城，赢得了“小南京”的美誉。
芙蓉镇悠久的历史有溪州铜柱为证。溪州铜柱重5000斤，八面中空，里面放置钜钱，顶上覆以铜盖，铜柱上镌刻有楚王马希范和土司王刺史彭士愁于939年溪州之战经过与议和条款。溪州之战以彭士愁战败而媾和。
溪州铜柱上面铜盖及里面钜钱现已遗失，唯剩中空铜柱，存放在芙蓉镇民俗风光馆里。铜柱上的颜、柳体阴文经历上千年岁月洗礼仍清晰可辨、熠熠生辉。溪州铜柱可以前往游览，追怀历史，感念先贤。
溪州铜柱是历史的见证，也是芙蓉镇土司统治的有力说明。土司地方统治影响着芙蓉镇的每一处。芙蓉镇街口土王行宫是土司制度的遗址。它是土王避暑休闲之地，为吊脚楼楼群。土司王朝由彭士愁于公元9建立，共经历28代35位土司王继位，计800余年，是我国历史上最长的少数民族王朝。彭士愁当时定都溪州王村，(即今芙蓉镇)修建酉阳宫为土司王宫，后移都别处，酉阳宫变为土司行宫。
土王行宫里有许多老物件，有土王祠，有观景台。站在观景台上可以看到横跨酉水的土王桥，其为典型楼阁转角式建筑，桥上两侧竖以立柱，立柱上雕有龙饰，立柱之间可以休息。过去土司王经过土王桥进出土王行宫。
土王行宫旁是大名鼎鼎的芙蓉镇瀑布，这里已成为有名的网红打卡地。瀑布穿过芙蓉镇，在街口分两级倾泻而下，高60米，宽40米，春夏雨水充足情况下尤为雄阔。瀑布似玉练临空，水流飞溅如珠玉四散。水声喧哗，甚至数里外都能听见响声。芙蓉镇三面临水，瀑布穿行其中，人们称之为“挂在瀑布上的小镇"。
瀑布下面入口有一石岩洞，为土人穴居遗址。原来里面可容纳上千人，经上千年的水涨水落，於泥沉积，变成现今模样。先秦时期，一群人为躲避战乱，逃到此地，发现洞中有一帮人披兽衣，发声如鸟兽语，他们是最早的洞穴穴居土家先民。这些人见土家先民好相处，便和他们一起居住，繁洐生息下来。
芙蓉镇因谢晋导演、刘晓庆主演的《芙蓉镇》在王村(即今芙蓉镇)取景而声名远扬。它的悠久历史和不加修饰的原始之美始终就在那里，总会有一个机会让它展现出来。
它的美尤其体现在夜晚。当夜幕四合、华灯初上时分，走在芙蓉镇五里长街的石板路上。两旁灯光辉映，到处是亮起的南瓜灯，店铺这时正是生意最好的时候，吆喝叫卖声不断。可以叫上一碗刘晓庆米豆腐，也可以叫上几瓶啤酒，就在路边的小店边尽情地享用。
路过土王桥，桥上仍是灯光璀璨，有三三两两的人踱步而过，桥下酉水静静地淌过。及至到了土王行宫的客房，登高临下、俯瞰四方，绝色美景尽收眼底。那远远近近、错落有致的吊脚楼群，行宫旁飞落的瀑布，土王桥、酉水……一切笼罩在灯光幻影里，如海市蜃楼般展现在眼前。
芙蓉镇的石板长街、溪州铜柱、土王行宫、大瀑布，都是值得游览的地方。夜晚灯光里的芙蓉镇最是美丽，仿若光影沐浴里的幻世浮绘。芙蓉镇没有过度开发，商业气息尚不太浓，相比人头攒动的热门景区它使人少了一些浮躁，多了一些从容。
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