航母战斗群，作为军事战略的重要支柱，是显示国家力量、支持外交政策、保证国家利益、制止危机和冲突的有效兵力。
航母战斗群的作用主要有以下几个方面：
和平时期，它可以通过军事演习、访问他国军港等活动开展外交与军事合作
危机时期，它可以通过快速部署来实施武力威慑
战争时期，它可以对敌海上和陆上纵深目标实施战术或战略核/非核攻击。
航母战斗群主要为美国海军所有，是美国军事投射能力的重要组成部分。在11月26日，辽宁号开赴南海训练，此次最大的亮点并非赴南海，而是编队构成。编队包含沈阳号和石家庄号，两艘051C型防空驱逐舰，烟台号和潍坊号两艘054A型护卫舰。这是中国第一个航母战斗群！包含舰队远程，近程防空+反潜+空中攻击力量(航母)。
在底，中国辽宁号航母编队包括航母在内共6艘舰船从宫古海峡冲出第一岛链，首次在西太平洋海域进行训练。辽宁舰与数艘驱护舰组成编队，先后开展了建立侦察预警体系、空中拦截、对海突击和防空反导等科目演练，多批次歼—15舰载战斗机挂载实弹，飞赴演习海空域实施打击行动，这标志着航母编队正式形成战斗力，初具航母作战群规模。
辽宁舰的编队成员都是年富力强的，战斗力十分强悍，而辽宁舰本身战斗力也是满满，满编配置应该是36架舰载机，其中舰载战斗机是24架歼15，其他12架为舰载的搜救，战斗群可以每小时30节的速度高速移动，而且打击半径在1000公里左右，超过了大多数雷达的探测距离。
一般国家不具备跟踪和发现我航母战斗群的能力，即便对方空军出动进行打击恐怕也会因为在航程和航母战斗群的防空圈内抵挡下来，一艘辽宁舰的战斗力已经可以相当于一个中等国家的军事实力水平了。
