清迈距曼谷约700公里，是泰北地区第一重镇。作为清迈中心的古城为边长不到两公里的一个正方形，700年前由孟莱王建立，与今中国景洪、老挝琅勃拉邦、缅甸景栋并称兰纳王朝四大城市。14世纪来佛教传入并在此兴盛，“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”正可以描述这个兰纳古都的雨季。古城内外数百座寺庙密布，如果喜欢，花个三两日漫步其间定能有许多收获。几座缅甸风格的寺庙提醒我们，此地在16世纪时曾被缅甸长期控制。
清迈人的口头禅Jai Yenyen(斋烟烟)意为“别急，慢慢来”。清迈人的生活状态就是如此，跟泰国人约会，对方迟到要有心理准备，到了当地不妨也让自己慢下来生活，不必给自己太多压力。清迈人对自身以及生活环境的整洁要求较高，不论是自身仪容还是居所、车辆，都很讲究整洁美观；更因为宽容自由的氛围，他们欣赏和创造美的能力很强，普通素材，信手拈来就能扮美生活。
在清迈可以看到很多美女，除了各大商场，有几个节日别错过：每年元旦、2月初的鲜花节、4月中泼水节、11月水灯节等。节日时，巡游队列里更可看到很多美女，围观人群里也比比皆是。帅哥亦然。泰国学生日常都穿着白衬衣+黑裤/裙，然而每周五每个学校都会要求学生穿上各自学校的泰北特色服装，大学里各专业皆有特色服装。公立机构的工作人员每周五也都穿着泰北特色服装。
所以虽然收入水平不算很高，各种消费却不少。泰国并尤其是曼谷之外不常见国内那种店铺林立的商业街，日常逛街购物，大家常去的是商场、超市和夜市。前两者有空调，后者无烈日。
清迈目前有5大商场，多个以Big-C和Lotus为代表的超市。本地人常逛的夜市众多，大大小小分布各处；古城外东面的长康夜市(Chang Klang Night Bazaar)主要为游客服务；著名的周六夜市和周日夜市则受到游客和本地人的同等追捧。
清迈古城有一圈护城河，河道内侧是古城墙，墙里面有内环路，河道外侧有外环路。四个角是没有桥的，也就是内外环不通，只有中间有桥可以过人，过车。如果想去哪得想好了是在城外还是城内，要提前过河。西面和南面有4个口可以过河，北面和东面各有5个。城门一共有5个，北、西、东面各1个，南面比较特殊，有2个。
