窑湾古镇形成已有1400余年，它位于京杭大运河与骆马湖交汇处，频发的山洪挟裹而来的大量泥沙成了烧制陶器的最佳材料，于是用泥土烧制砖瓦就成了当地人谋生的重要手段，由于地处京杭大运河拐弯处，故名窑湾。古镇区三面环水，一面临陆，又处在新沂、邳州、睢宁、宿豫四县市交界处，故有“鸡鸣闻四县”、“东望与海、南瞰淮泗、西顾彭城、北瞻泰岱”之描述。
窑湾远离城市，偏居一隅，虽未遭到战火的破坏，但历经岁月沧桑和自然变故，特别是经历过文化大革命中的人为破坏，加之多年来地方没有刻意保护，这颗曾是大运河上的明珠，在相当长的时间是风采全无，鳞次栉比的老屋，多是断壁残垣；运河上的芦苇线因为无数艘贪婪的采砂船而消失殆尽。
窑湾古镇以其独特的古老建筑风格，倚河傍湖的水域风光，丰厚而古老的历史文化遗存。古民居、古街道、古店铺、古码头、古遗存，铸就了窑湾古镇的文化品位与文化内涵，它是古运河文化在民间传承的真实写照。古镇三面环水，碧波粼粼，景色秀丽；街巷独具一格，院舍青砖灰瓦，楼阁亭台交错，房顶飞檐翘角，形胜之美称于江淮，自来为中国大运河第一古镇和游览胜地。
东望与海、南瞰淮泗、西顾彭城、北瞻泰岱。远离城市的窑湾，未经过战火的破坏， 却随着历史沧桑，已经没了当初的繁华。
窑湾至今还保留着一个以“半夜开张，天明罢市”而闻名四方的传统早市”夜猫子集”。每天三更半夜，四面八方的小商小贩和镇里居民不约而同地来到窑湾街市，做起小买卖小生意。打潮牌、蒸包子、烧五香妈糊，百姓们打着手电挑菜，借着灯光选鱼。天亮后商船起航，赶集的百姓也就逐渐散去。如此日复一日，年复一年的繁华热闹，一直流传到今天。
