红河州历史悠久，风光秀丽，素有“滇南商埠”、“文献名邦”的美誉，是云南省自然和人文旅游资源的富集区。
云南省的最低海拔、最大文庙，最长古桥，最早的出境火车都分布在红河州境内。
红河州坐落于云南南部。州府个旧市，距离省会昆明市约318公里。从昆明至州内河口市的火车途径红河，全程约17小时，同样走这段路公路只要10个小时。
红河州历史深远漫长，文化悠久璀璨，距今1500万年前的腊玛古猿化石就出土于州内的开远小龙潭。
此地曾出过许多名人，如清末云南省唯一的一位经济特科状元袁嘉谷；晚清南帮票号巨擘、“富甲全滇”的金融家王炽；回族杰出学者、《古兰经》汉语白话文主要译者马坚；世界著名数学家熊庆来；彝族将军张冲……。
红河州自然与人文景观交相辉映。如：国家级旅游风景区阿庐古洞、建水燕子洞；“小天安门”朝阳楼、全国第二大孔庙，“滇南大观园”朱家花园，元阳梯田等等。
