哲蚌寺是藏传佛教格鲁派寺院。与甘丹寺、色拉寺合称拉萨三大寺。全名吉祥米聚十方尊胜洲。位于位萨西郊5公里更丕乌孜山下，为格鲁派最大的寺院。明永乐十四年（1416），宗喀巴弟子绛央却杰主持修建。建成后他任第一任堪布。由最初的7个弟子，分别形成该寺7个札仓（经学院）。后来发展为格鲁派实力最雄厚的寺院。最盛时期寺僧编制为7700人，拥有141个庄园与540余个牧场。该寺是历世达赖喇嘛的母寺。三世达赖索南嘉措于1546年作为该寺的第一个活佛被迎请入寺。后来他应蒙古俺答汗的邀请，到青海讲经传法。明万历六年（1578），俺答汗赠以圣识一切瓦齐尔达喇达赖喇嘛的尊号，达赖喇嘛一称即始于此。索南嘉措得此尊号后，又追认其前两世为第一、二世达赖喇嘛。五世达赖罗桑嘉措受清朝册封之前，一直住在该寺。由于历世达赖喇嘛皆以哲蚌寺为母寺，因此该寺在格鲁派寺院中地位最高。
寺院内部组织制度严密。错钦、札仓、康村和米村为主要的组织。错钦是全寺最高组织；札仓隶属于错钦，相当于分院；康村是札仓的基层组织；米村又是康村的下一级组织。四个札仓分别名为罗色林、果芒、德阳、阿巴。每个札仓各有贡茶集会的大殿和经堂。札仓各有自己所属的僧众，不同札仓僧众不能相混。札仓的学习制度，每年集体学习共有8次，每次学习时间15天至1个月不等。学习方法是背诵经文和以因明方式辩论；在堪布前受试及格，由堪布按成绩优劣分别登记，授予不同等级的格西学位，直到参加大祈愿法会，授予最高的拉然巴格西学位。
哲蚌寺西南角的甘丹颇章是1530年左右由二世达赖根敦嘉措主持修建的。原为二、三、四、五世达赖住地。五世达赖受清朝册封后，始由甘丹颇章移住布达拉宫，但甘丹颇章曾被作为格鲁派政教合一地方政权的代称。迦益西的彩色丝像，长109cm，宽64cm，虽经500余年，但色彩仍很鲜艳。藏在措钦大殿的200余函甘珠尔、丹珠尔经书全用金汁抄写，十分珍贵色拉寺内保存着上万个金刚佛像，大多为西藏本地制作。还有许多是从内地或印度带来的铜佛像。大殿和各札仓经堂四壁保存着大量彩色壁画原作。最著名的塑像就是大殿里的马头明王像。在四层吉札仓里面，进大殿直走，过一排小殿，最里面就是。当了人会把头伸进一个小神龛里面，用头触那个雕像的基座。
色拉寺周围柳林处处，流水淙淙，自古就是高僧活佛讲经说法之地，有许多僧尼小寺环绕其间，寺东和寺南有普布觉寺、米琼热尼库寺、贡巴萨寺、帕奔岗寺、扎西曲林寺、曲桑寺、嘎丽尼姑寺；寺后还有珠康日却、色拉却顶寺等等。拉萨的天葬台就在色拉寺北后的山上，如果有缘的话，一大早可能有机会看到天葬，不过上天葬台的路非常艰辛。而且为了尊重当地老百姓的风俗，西藏政府是不允许旅行者看天葬的，有可能你费了很大的力气爬到那里却受到阻止，甚至会出一些意外，建议你要慎重考虑。色拉寺的辩经非常有名。辩经园就在通往正门通道的北端。辩经的时间一般从1500开始，可以随意观看。
色拉寺有一个盛大的节日叫色拉崩钦，意为色拉寺独有的金刚杵加持节。据传在公元15世纪末，由印度传来一个金刚杵，人称飞来杵，后由结巴札仓堪布于藏历12月27日迎入丹增护法神殿中供奉。过去，按习惯每到12月27日清晨，结巴札仓的执法者骑上快马将金刚杵送往布达拉宫呈给达赖喇嘛，达赖喇嘛对金刚杵加持后，再快马送回色拉寺。这时，结巴札仓堪布升座，手持金刚杵给全寺僧众及前来朝拜的信众击头加持，以表佛、菩萨及护法神的护佑。每年这天来色拉寺等待击头加持的信徒数以万计。
八廓街也叫八角街，从某种程度上说，八廓街也是拉萨的象征，说起八廓街，拉萨人无不自豪，外地游客也一样，去拉萨必去八廓街!八廓街位于拉萨老城区，是围绕大昭寺的一条环形街道，也是拉萨最古老的街道，不过现今的八廓街在人们的心目中，已不仅仅是八廓街了，它是整个拉萨老城区一片典型的藏族建筑的代表，也是拉萨古城的代表。从商业意义上来说，八廓街是一间间商业铺面及一排排堆满藏族工艺品、纪念品的货架。从藏族人的意义上来说，这是一条转经的环形路，每天不在此转经，就像某种任务没有完成一样!从旅游者的意义上来说，这是一块神奇的地方，不仅在这里可以买到各种新奇的纪念品，还可看到各种不同肤色、不同种族的人在这里以各种方式与藏族商人砍价，同时还可体验到典型的藏族生活。
八廓街的来历７世纪藏王松赞干布率部族迁徙拉萨平原时，这里还是一片坦荡的沼泽地。他们在沃汤湖边安营扎寨，并修建了大昭寺。这座美丽的宫殿引起了无数朝圣者，渐渐地踏出这条环绕大昭寺的八廓街。最初这只是一条普通的路，后来成为朝圣者的转经路。廓儿意译为圆圈，引申为转经。八廓是中间的转经路，相对于它的，里面有囊廓，是大昭寺里的一圈转经回廓；外面有林廓（意指世界外围），是围绕包括布达拉宫在内的拉萨老城转一圈。从早到是晚总有数不清的转经者匆匆走在这３条路上，用脚步积累他们的功德。有不少人虔诚地从遥远的地方磕着等身长头来到拉萨。朝佛者构成了数量庞大的流动人口。拉萨人里，许多都是朝佛者的后代。
