下午四时去爬鸣沙山，太阳将沙丘烤得热乎乎的。登山的运输工具有小型电动车、骆驼队，大家各讨方便，我们一行准备好要爬山的，什么也不用。车到山前自有路，人到山前要爬山。大家脱掉鞋袜，挽起裤腿，沿着一个沙线脊梁爬上去。
敦煌在古代被称为“沙州”，“沙州”之名是因鸣沙山而来。鸣沙山，是大漠奇观景致。在山下远远望过去，峰峦高低起伏，金黄灿灿，横卧在敦煌城南。鸣沙山的高处海拔1700余米，真正爬起来还真不容易，我们自然没有登到它的最高处，但已经很尽兴了。登山的过程虽无惊险，却同样艰辛，因为柔软得像绸缎一样的绵绵细沙总是在走动，你感觉进了一步，实际上借着沙的滑动又退回去半步，尤其是快到山顶时。登上山顶，你会被一道道沙峰的自然景观所折服，那沙峰的造型犹如大海中掀起的金色波浪，犹如雕塑艺术家加工过的一样。在这个沙的世界里，沙峰会摆动着轻柔的身姿，如同荡漾的涟漪走得很远，它能将这座沙峰与那座沙峰连接起来，共同构成一条柔美的曲线。唐代《元和郡县志》敦煌条记载鸣沙山“四周皆为沙垄，背有如刀刃，人登之即鸣，随足颓落，经宿吹风，辄复如旧”，登鸣沙山真如唐代人笔下所观察、感受和描写的一样，登山的人将一缕缕沙峰踩出无数个陷下去的坑，一块一块的沙粒下滑之后，经过一夜之间的工夫， 滑下去的沙粒又可凭借风力，再回到山顶，恢复原来沙峰的曲线形状，亘古不变。神奇之功，自在其中。
在这种地老天荒的世界里，登上沙峰的人就要叩问它的神奇，缘何天长地久而不多不少，永葆青春？在汉代的典籍里，已经有关于鸣沙山的记载。东汉《辛氏三秦记》里说，“河西有沙角山，峰崿危峻，逾于石山。”两千多年了，鸣沙山还是这个样子，无怪乎在它身上生成了趣味无穷的传说，并涂上了一层层绚丽的神秘色彩。到了清代，当代表着地方传统文化——八景文化生成时，鸣沙山“沙岭晴鸣”便成了敦煌八景之一。
鸣沙山是大漠奇观，与鸣沙山相依相伴的月牙泉，更是奇中之奇了。我们登上鸣沙山之后，沿着沙浪一直往西走。当你远眺俯视，奇迹又出现在你的视野中，沙山下有一泓清泉，被围在四面沙山之中。沙浪已经享受了，现在要去看天下沙漠第一泉月牙泉。 下山时只觉两肋生风，脚下带动着一大块一大块的沙丘，如同踩着一朵一朵的祥云，驾空御虚，飘然而下。
月牙泉，在鸣沙山中，四周被沙丘围着，一泓泉水独处其间，当为绝景。说它绝，是因为沙漠与清泉共存。月牙泉，是很象形的名字，真是如同一弯月牙镶嵌在沙的世界里。观赏过月牙泉容颜的游客们，感觉过月牙泉奇景的游人们，对月牙泉都有非常形象的说法，有人说它像一位绝世佳人的眼睛，看上去是那样的清澈、美丽、多情；有人说它像窈窕淑女的嘴唇，是那样的温柔、诱人；有人说它像一牙白兰瓜，是那样的碧绿、晶莹。不管它像什么，它都经历过了几千年的风雨岁月，漫漫黄沙没有吞噬它，它依旧碧波荡漾，映衬着千年沙峰。相传，月牙泉与汉将李广利征伐大宛国班师回朝有关。李广利大军行至鸣沙山下，绝粮断水，即使劈山挖井，也寻不到水源。危难时观音菩萨驾到，她净瓶中的仙水冲开沙山，落地成泉。从此鸣沙山中有了一湾清泉，永不枯竭。就连月牙泉的草，相传也能治百病，长生不老。传说终归传说，但月牙泉水数千年来不增不涸的神秘劲，的确使人们神往。
月牙泉东西长200余米，南北宽50余米。绕泉水走一圈，你会真切地感受到泉的样子酷似月牙。泉水周围有摇曳的芦苇，飘舞的垂柳，与周围的沙山形成两个不同世界的比照。这时候你才会近距离地发现，它的神奇之处在于为何流沙永远无法填埋月牙泉，哪里提供的水源使其千年临沙而不枯竭。唐代《元和郡县志》载：“鸣沙山有一泉水，名曰沙井，绵历古今，沙填不满，水极甘美。”唐代人已经发现两大奇迹，一是泉水“绵历古今”，历史非常悠久了，二是“沙填不满”，是其奇绝之处。缘此，便有了传奇故事附会在它身上，包括月牙泉的形成，都要与宗教有关了。
月牙泉，真是神泉，梦一般的谜。月牙泉与鸣沙山如同孪生兄妹，鸣沙山壮阔雄奇，月牙泉典雅清秀，是天造地设的奇景，也是敦煌地理造化的神韵再现。当“沙岭晴鸣”被清代人列为敦煌八景之一后，“月泉晓澈”也成为敦煌八景之一。当我们游毕天下沙漠第一泉，感觉了与鸣沙山、月牙泉相关的宗教建筑之后，夜幕已悄悄地笼罩了这个神秘的地方，鸣沙山已不再是黄里泛金，而是黑沉沉地横亘在游人的面前；月牙泉的碧绿同样被夜幕所吞噬，山与泉都回归了宁静。
