若问曹雪芹在创作《红楼梦》中哪一个人物的位置最重要？我说是——袭人。诸君看了必然会发一笑，且莫笑，正是这样一个配角人物却起到了《红楼梦》情节转换的最重要作用。书中的主人公是宝玉，而袭人是宝玉身边最亲近的人，但凡文中涉及宝玉的文字出现高潮或者矛盾时，曹雪芹总是用袭人来作转折，巧妙之处不可枚举。暂以几处小笔墨为例分析。
第三回宝、黛初相见，宝玉发痴狂摔了通灵玉，引得黛玉落下了为他的第一次眼泪。而这一次的小摩擦正是袭人前去抹平的，正是她的一番劝解才使得黛玉平静下来。第八回宝玉大醉绛云轩，要撵奶母，也是袭人出来缓和，才没有把事情闹僵下去，否则真的嚷到贾母那里，也不会任由他随意撵驱奶母的。这样的事要是传出去对宝玉也不是光彩的事情。
第三十五回关于袭人巧妙穿插玉钏与莺儿的文字在另一篇《三十五回解析》里，在此不多论。如上举例都是小的功劳，且不说“情切切良宵花解语”和“贤袭人娇嗔箴宝玉”这样的正文描写，单是宝、黛、钗三人之间就缺少不了袭人的牵引。“诉肺腑心迷活宝玉”一回，宝玉将前来送扇的袭人错认为是黛玉，一番肺腑没能诉给黛玉，反倒说给了袭人。试想，如果宝玉真的把心事都倾吐给黛玉，那还能有后文缠绵婉转的爱情故事吗？肯定不能，那样的话故事的主线就完全变了。更为巧妙的是，而后宝钗又出现在园子里，问及袭人，被她用言语搪塞过去，把本来已经形成高潮的一段故事化解，才使得后文中高潮不断。曹雪芹在这时刻有意安排袭人的穿插，使峰回路转的故事曲折性能够继续。
再如“绣鸳鸯梦兆绛芸轩”，正是袭人托付宝钗帮助坐看一会儿，自己出去走走。恰在这个关节处宝玉说了“和尚道士的话如何信得？什么是金玉姻缘，我偏说是木石姻缘！”的梦话，点处了日后宝、黛、钗三人之间的曲折故事。这个时候换了晴雯、麝月她们谁都难以达到袭人的这个效果。“寿怡红群芳开夜宴”一回众女儿饮酒掣签，操办起来这次宴会的是袭人，最后又以袭人的桃花签结尾，众人同饮而散。所以袭人是这次重要聚会的发起者、组织者和收关者。然而袭人在书中的重要性还远不止这些，且看第六十七回：袭人到凤姐院里，只听凤姐说道：“天理良心，我在这屋里熬的越发成了贼了。”袭人听见这话，知道有原故了，又不好回来，又不好进去，遂把脚步放重些，隔着窗子问道：“平姐姐在家里呢么?”大家都会把关注的重心放在凤姐的话上面，都在想背后隐藏着什么样的故事，但是显然曹雪芹还不想说，所以再一次用袭人把本来可以演绎的故事打断了，正是“横断笔法”。否则按照这样的话语发展下去，那还有日后凤姐的故事。只是这段文字的后续描写在八十回里没有出现，不免有些遗憾。但是袭人在这一段文字中作用却是相当突出的。
曹雪芹写袭人这个人物并非始终一个方式，总在故事高潮出现。偶尔也会让她远离情节的高潮，但同样达到了穿插故事的效果。比如第五十一回，袭人的母亲病重接她回家走走。正是这段时间里，平儿丢了虾须镯；晴雯病补雀金裘，小丫鬟坠儿偷东西，被晴雯知道撵了出去，如果是袭人在恐怕不能像晴雯这样嫉恶如仇，而倘若袭人在，宝玉也不会让病中的晴雯去补雀金裘，袭人的针线也可以描补。毫无疑问，曹雪芹刻意的安排袭人离开大观园，还集中笔力描绘一个晴雯。另外在五十二回荣府庆灯节的热闹场景里就是少了袭人。才有了袭人与鸳鸯在怡红院诉心肠的一段文字，在这一篇热闹文字中曹雪芹却突然写了一则冷笔。想必是以袭、鸳二人的冷言暗寓贾府的热闹日子即将过去了吧！
