史书上列入正统帝系的女皇帝只有武则天一人，至今为止，武周王朝的武则天仍然被普遍认为是中国历史上的第一位、也是唯一的一位女皇帝。但是，中国历史上的女皇帝并非只有武则天一人。
中国第一个女皇帝，是中国南北朝时期北魏的皇帝，是鲜卑人，这事要从她的母亲胡太后说起，公元5，宣武帝去世，孝明帝元诩即位。尊胡氏为皇太后。因孝明帝年幼，由胡太后临朝听政。临朝听政多年来，凡是孝明帝所亲近宠爱之人，胡太后多借故谋害。胡太后和孝明帝母子之间，猜疑屡次发生。公元528年二月二十五日，孝明帝突然去世，是胡太后所毒杀，事出突然，朝野愤怒感叹，为了安定人心，二月二十六日，胡太后于是拥立元姑娘说是太子即位。
后来她还是因为各种原因把这个小女皇帝废掉了又另立3岁的元钊为帝。当时的元氏出生刚一个多月，元氏只不过是胡太后的傀儡。元氏的女皇帝身份普遍不被后世所承认，且在位时间只有一天不到，二来是因为她是以冒名男婴而即帝位的。但元姑娘作为第一个登上皇帝宝座的女性，这一事实却不容抹杀。
中国第二位女皇帝，她是中国第一个自称皇帝的女人，但是当年就死了，她叫陈硕贞，她称帝的时候，武则天也已经29岁了，这一年是公元653年，唐朝永徽四年，浙江一带农民不堪官吏贪求及豪强逼掠，陈硕贞与妹夫章叔胤在睦州清溪县组织农民起义，自称文佳皇帝，以叔胤为仆射。不过当年十一月，义军终因寡不敌众而败，陈硕真等被俘杀。
传说陈硕贞与武则天曾有过交情，武则天在感业寺当尼姑之时，曾遭一群纨绔子弟调弄，被路过的侠女陈硕贞所救，后来陈硕真起义曾求救于武则天，然而，“胸怀大志，别有所图”的武则天却置之不理。后来起义失败，陈硕真在睦州受刑前责怪武则天“义妹不义”。
第三个女皇武则天，我们都知道，中国武周时期女皇帝，中国历史上唯一的正统的女皇帝，也是即位年龄最大（67岁即位）、寿命最长的皇帝之一（终年82岁）。武则天多智略，兼涉文史，颇有诗才。
