为何开国皇帝李渊称高祖，而赵匡胤朱元璋称太祖呢？原因很简单！ 中国历史上下五千年，自始皇帝开启封建帝王史，距今也有两千多年。在这两千多年的漫长帝制社会里，皇帝是国家的最高统治者。 我们知道每一个朝代的开端，开国皇帝都有庙号，这些庙号有相同之处，也有区别之处。比如唐朝开国皇帝李渊，就是唐高祖，而同为开国皇帝的赵匡胤和朱元璋，却分别被称为宋太祖和明太祖。 高祖和太祖，究竟有何区别？其实原因很简单
主要是依据开国皇帝自己有没有对他的先辈进行追封。如果开国皇帝追封他的父辈，甚至祖辈的话，那么他就是高祖，没有追封的就是太祖。 一般情况下，贵族出生的开国皇帝，往往都会去追尊他们的上辈为太祖，上辈是太祖的话，自己就只能称为高祖，这是为了区别开来，也是对祖辈的尊敬。
而布衣出身的皇帝，一般情况都会被称为太祖。刘邦是布衣出身，但后世却多称其为“汉高祖”，这是为何？其实刘邦死后的庙号确实是”太祖”，全称为“汉太祖高皇帝”，简称“汉高帝”。
这点在司马迁《史记》中有明确记载：拨乱世反之正，平定天下，为汉太祖，功最高。上尊号为高皇帝。所以，后世人习惯称呼刘邦为“汉高祖”，这其实是一种误会。 至于祖与宗的区别，一般遵循“开疆为祖，守成为宗”的规律，因此有唐太宗、宋太宗等。
