过年一直是中华民族的传统节日，起源甚早历史悠久，文化底蕴相当深厚，当中所包含的伦理、习俗与意义已经根植于中华儿女的心中。而拜年无疑是其中极具意义的习俗，不仅体现了人们辞旧迎新和相互表达的美好祝福，同时也成为人们之间亲情和美好祝福的寄托形式。
而随着现在科技的发展，原本传统的拜年形式日益被短信、微信拜年所取代，虽然这样的拜年方式十分便捷简单，但是无形中也减少了交流的成分。这个时候再看看咱们老祖宗们是如何拜年的，就会发现古代人之间的拜年也是非常有趣。说起拜年，此项习俗起源非常的早，约在远古时代就已经存在。当时民间相信存在一种叫年的怪兽，每年在年三十人们守岁的时候，出来吃人。为了抵御年兽的残害，人们在门口放上大块的肉食供 年兽食用，这样年兽就不会吃人。等到了初一的时候，免遭年兽伤害的邻居之间就会相互作揖道喜，祝贺对方没有被吃掉。
一直等到秦汉时期，拜年的习俗开始兴盛起来，不仅民间百姓互相往来拜年祝贺，这种习俗也在官员之间流行起来。继续到南北朝时，每逢年初一，在鸡叫之后，各家各户就要在庭院当中燃放炮竹，目的是为了吓唬山鬼，吓走山鬼后，家中的人就要穿戴整齐，按照年长的顺序依次开始拜年。这时候的拜年多是民间普通百姓之间相互联系争相祝福，而到了宋朝，拜年不再局限于家庭当中，延伸到了上层社会当中，成为了扩展人际方式的载体，名刺拜年已经成为了一种礼节。
所谓名刺，意义上比较类似如今的贺卡，由梅花笺纸裁剪而成，上面书写着拜贺的内容，专门有仆人送往受贺人的府上。这也是因为当时的名士们交游很广，一一亲自前往拜贺难免耗时耗力，名刺也就因为应运而生。梅花笺纸制成的名贺，一方面表达了拜贺人的礼仪与问候祝福，另一方面，也体现了当时上层社会颇具风雅。再往后发展，到了明清时期，拜贺的帖子也愈发精致起来。
一直到民国时期，这种拜帖改成了方便精美的贺卡，所持用者也从上层社会扩大到了普通百姓家中，现如今还有很多小孩子采用贺卡拜年。从面对对拜年到如今借助新的媒介拜年，此项习俗的内容形式也发生了非常大的变化，唯一不变的是，习俗当中所包含的祝福。
