司马迁作《史记.仲尼弟子列传》，对其中一个弟子费笔墨最多，篇幅最长。司马迁认为孔子的名声和成就之所以能布满天下，儒家学说之所以能扬名立万，很大程度上都是因为他推动的缘故。他的名声和地位，甚至一度超过他的老师孔子。那么这个弟子究竟是谁呢？
他就是大家都熟悉的子贡，姓端木，名赐，比孔子小三十一岁，卫国人。孔子与弟子问答见于《论语》最多就是他，孔子对子贡的器重仅此于颜回。子贡能言善辩，口才非常好。孔子称赞子贡“始可与言诗已矣”、“告诸往而知来者”。用现在的话说，子贡在当时就是文科最优秀的。
子贡不但学习成绩优异，文化修养很高，并且政治、外交才能卓越，理财经商能力高超。其作用之大，影响之广，在孔门弟子中当属第一。
子贡有济世之才，曾任鲁国、卫国宰相，是春秋时期著名的外交家，他还善于经商，曾经曹国和鲁国之间经商，是孔门弟子中的首富。
在孔门弟子中，子贡是把学问和实践结合的最好的一位。当时鲁国的大夫叔孙武叔就在朝廷大庭广众之下宣说“子贡比孔子更有贤能”，子贡听说后，赶紧辩解制止，真诚的维护老师的地位和声誉，从这也可以看出子贡的德行和修养确实很高。
子贡和子路好比是孔子的左膀右臂，一文一武，是孔子的得力助手。孔子去世后，子贡与同学一起为孔子服丧三年，然后又独自为孔子守墓三年，足见他们的师生之情已经胜过父母，不愧是践行“师道”精神的榜样。
