在西游记里面，能生擒孙悟空的人其实很多。比如金角大王的一个葫芦，黄风怪的一阵怪风，都能轻易让孙悟空陷入被动状态。不过，能在不利用法宝的情况下，依靠赤手空拳就能轻易活捉孙悟空的人，其实真心不多，而如来佛祖似乎算一个。
菩提和如来谁更强？
并且有一点可以断定，那就是如来佛祖的能力，在《西游记》里面是最高明的一种体现：因为孙悟空降服不了的妖怪，比如黄风怪，是被灵吉菩萨的法宝打败的，而灵吉菩萨是如来佛祖的下属。让孙悟空无奈的红孩儿，被观音轻松活捉。从这些情况来看，作为观音和灵吉菩萨的最高领导者如来佛祖，能力的强大是不容置疑的。
那么问题来了，孙悟空的老师菩提老祖，和如来佛祖比起来，这二位哪个能力能略胜一筹？可惜的是，在《西游记》全书里面，菩提老祖在教导完孙悟空以后，就没有戏份了，这导致菩提老祖和如来佛祖之间缺乏最直接的对比。
不过，好在《西游记》里面，还是透露了一丝丝的线索。孙悟空在和菩提老祖学习期间，菩提老祖不过教导了孙悟空以下几项技能：第一是筋斗云，可以用来跑路。其实这个技能十分鸡肋，因为孙悟空使用筋斗云跑路的成功率很低。先是没逃过如来佛祖的手掌心，二来则是没跑过大鹏的追杀；第二则是七十二变，第三则是避水避火的咒语。至于说孙悟空的棒法和神力，还真不是菩提老祖教的，而是天生的。
不过，尽管菩提老祖没教孙悟空多少真东西，孙悟空成佛以后，如来还提到：当初为了降服孙悟空，自己出了大法力才压制住。菩提老祖传授的雕虫小技，值得如来佛祖触动大法力才得以压制住，相比之下，菩提老祖和如来佛祖的能力，可谓高下立判：菩提老祖强于如来佛祖。
