孙悟空大闹天宫的时候，托塔天王李靖、哪吒、四大天王等人携十万天兵天将都奈何不了他。后来观音菩萨带着木吒前来助阵，木吒和孙悟空斗了五六十回合也败下阵来，这时观音菩萨举荐了二郎神。二郎神果然不负众望，经过一番争斗最终将孙悟空降伏。而且这一回的大标题是“观音赴会问原因 小圣施威降大圣”，从字面上来看，似乎吴承恩也承认了二郎神较孙悟空更胜一筹。因此有人认为，后来孙悟空之所以对二郎神那么服气，就是因为他打不过二郎神。比如在孙悟空和猪八戒大战九头虫的时候，正好遇到打猎归来的二郎神和梅山六兄弟，悟空的确实对二郎神很恭敬。原文描述：
行者道：“但内有显圣大哥，我曾受他降伏，不好见他。你去拦住云头，叫道：‘真君，且略住住。齐天大圣在此进拜……
二郎爷爷迎见，携手相搀，一同相见道：“大圣，你去脱大难，受戒沙门，刻日功完，高登莲座，可贺，可贺！”行者道：“不敢，向蒙莫大之恩，未展斯须之报。偶见兄长车驾，大胆请留一助。”
难道孙悟空真被二郎神打服了？事实真是如此吗？
我们先来回顾一下孙悟空和二郎神的交手记录，其实整个过程可以分为三场。
第一场阵前单挑。
二郎神和孙悟空一照面，话没说几句就打了起来，两人你来我往打了三百回合不分胜负。二郎神抖擞神威，施展法天象地之术，摇身一变身高万丈，孙悟空也变作同样身躯，抵住二郎神。就在这时候梅山兄弟扑向了水帘洞外，直捣孙悟空老巢。猴子一看自己的大本营被人抄了，不由地心慌，于是收了法相，就要逃走。可见，这一阵二郎神并未打败孙悟空，而是梅山兄弟直捣黄龙，慌了孙悟空的心，使他无心恋战。
第二场赌变化。
由于这时候猴子已经慌了心神，所以一直是逃跑的姿态。孙悟空无论是变麻雀、变鱼、变水蛇等等，都是以脱身为目的。但不可否认的是，猴子的几次变化都被二郎神识破并变作更厉害的动物予以针对。这里要说一句，二郎神与李天王早有约定，李天王用照妖镜看住孙悟空，不让他逃跑，所以无论悟空变作什么也逃不脱。因此，这一场看似是二郎神占了上风，但实际上二人打斗打到现在，已不是单打独斗了，而是孙悟空一人对战二郎神+梅山兄弟+托塔李天王。而且就单说变化这项本领而言，二人还是难分上下。
第三场真刀实枪。
到第三次相斗的时候，两个人从二郎神的真君庙一路打到花果山，还是不分胜败。这时候观音提议要用净水瓶砸大圣，老君说用他的金刚琢。结果用金刚琢砸在了猴子的天灵，把猴子砸了个跟头，待要翻身起来，被哮天犬照腿肚子咬了一口，着急翻身却爬不起来，被赶来的一群人摁住，绑了穿了琵琶骨。孙悟空至此落败。
我们总结一下，孙悟空其实在各方面都和二郎神旗鼓相当，也许在变化上比二郎神稍微逊色一毫，但那也不至于落败。最后还是集合了太上老君的金刚琢、哮天犬、众神将的力量，二郎神才将孙悟空擒住。孙悟空的落败的真正原因是寡不敌众和无心恋战。
就二人争斗的过程来看，孙悟空不至于被二郎神打服。孙悟空服二郎神，其实是因为二郎神对他有恩。二郎神在征缴孙悟空时候，只是活捉了他，并没有对他的猴子猴孙赶尽杀绝，而且还瞒过了天庭众神。
原著中描述：大圣道：“我当时共有四万七千群妖，如今都往那里去了？”群猴道：“自从爷爷去后，这山被二郎菩萨点上火，烧杀了大半。我们蹲在井里，钻在涧内，藏于铁板桥下，得了性命。”
由此可见，二郎神和梅山兄弟奉命剿灭花果山，然而他们不想生灵涂炭，所以只是烧了山，瞒过了天庭，保全了猴子们的性命。群猴都称二郎神是菩萨，孙悟空当然也感恩戴德。所以孙悟空对二郎神折服，还称他为大哥，承的是这份情。
