贞观十三年，李世民挑了个良辰吉日，给了唐僧两个随从一匹马，一封通关文牒和一个紫金钵盂，以及几件换洗衣服，就打发唐僧上路了。对于李世民为啥要派唐僧去西天取经，三个原因。
第一李世民怕死。李世民自从被泾河龙王告了一状下地狱走了一遭之后，意识到自己的小命掌握在如来和观音手里，地狱话事人地藏王菩萨就是如来的小弟，如果自己不识相的话很可能就会再被勾魂使者请下地狱走一遭，到时候能不能安全上来都是问题。所以李世民首先下令全国尊崇佛教，若有谤佛者断左臂，接着在观音的明示下派唐僧去西天求取三藏大乘真经，因为观音说了，这三藏佛经可以度鬼。如果李世民的魂灵那天再被勾下去了，还能靠这三藏真经度上来，不至于永坠六道轮回。
第二李世民为了得到佛教的支持。佛教自从汉朝传入中土之后一直发展不大顺畅，可是五胡乱华给了机会。因为佛教宣传来世享乐，这就给身处乱世的南北朝人民提供了一种精神寄托，这辈子虽然受苦，不是还有下辈子么。所以马克思说宗教是人民的精神鸦片，用来麻醉人民灵魂的。到了大唐立国，信佛的人非常多，好多无业游民为了躲避皇粮国税纷纷剃头出家，太史令傅奕跟李渊说了佛教对国家的危害之后，李渊力排众议，立马下令全国沙汰寺庙，让和尚们还俗种地。诏令没下两个月，李世民发动玄武门之变夺取了皇位，为了巩固自己以命搏来的皇位，他必须得到各方面力量的支持，而佛教的力量很显然不容小觑。当年李世民征讨王世充落了单差点被王世充干掉，就是少林寺的十三棍僧救了他。所以李世民马上终止了李渊沙汰佛寺的诏令，而派唐僧去西天取经正是他想得到佛教徒支持的一大举措。
第三，向西域各国宣扬大唐国威，宣扬自己的文治武功。早在贞观四年，李世民就派李靖出师塞北攻灭东突厥生擒了颉利可汗，李世民因此被西域诸国尊为天可汗。虽然西域各国名义上对大唐表示了臣服，但是大唐到底有多强有多牛，这些国家还没有正面接触过，没有实体感知。所以李世民派唐僧前往西天取经，让他在通关文牒上把所有经过的国家都盖上大印，以示大唐威震四方。如果遇到胆敢留住不让走的，李世民就要出兵征讨。所以唐僧跟李世民保证说，贫僧愿效犬马之劳，祈保我王江山永固。
参考书目：《西游记》《新唐书》《资治通鉴》
