本篇系漫读《西游记》系列之二。
美猴王在花果山率领群猴，不和飞鸟走兽为伍，不服人王约束，独立为王，逍遥自在，过了好几百年。某日忽然生出远虑，自思暗中被阎王老子管着，总有一天年老血衰，不得久注天人之内。虽荣华正好，思无常将到，猴子比世间俗人有远见多了，按通臂老猿的话，这叫道心开发。美猴王按老猿的指点，决定远渡重洋，求仙求道，寻个长生不老之法，跳出生死轮回。
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猴王乘个小木筏渡过了两个大洋，一个大洲，千辛万苦，最后在西牛贺洲一座仙山，遇到一个樵夫，受樵夫指点，来到灵台方寸山，斜月三星洞，拜见菩提祖师，最终学到真本领。这个神秘的樵夫，是个普通打柴人，还是另有身份？引起了有兴趣者的考究探讨。有很多说法，认为这个樵夫不是普通人，而是位神仙，理由如下:一是这樵夫穿着打扮不凡，言谈举止不俗；二是见了猴子不像普通人那样恐惧，要知道原著里孙猴子相貌实在不敢恭维；三是与菩提祖师为邻，这点很了不得，菩提祖师在仙界是地位很高的人物，他的邻居岂是一般凡夫？所以，很多人推测这位樵夫是神仙，甚至有的读者脑洞大开，说这位樵夫就是盘古大神。盘古大神开天辟地，而石猴是天地精华孕育的灵根，大神自然要好好培养，于是指引菩提。这些观点很有意思，有各自道理，无所谓对错。
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据笔者理解，《西游记》作者写这个樵夫，不会有太多故弄玄虚的成份，而主要塑造一个真正修行者的形象，引出美猴王投身到真正的修行之中。
第一，猴王遇到樵夫之前，没遇到一个修行者。
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猴王离开花果山，先来到南瞻部洲，也就是佛教中的阎浮提世界，也就是后来的东土大唐，也就是我们生存的现实世界。这里“世人都是为名为利之徒，更无一个为身命者”。原著诗曰:
争名夺利几时休？早起迟眠不自由。
骑着驴骡思骏马，官居宰相望王侯。
只愁衣食耽劳碌，何怕阎君就取勾？
继子荫孙图富贵，更无一个肯回头！
后来唐僧到达灵山，如来佛祖还说，你那东土大唐，物广人稠，多欺多诈，不忠不孝，不仁不义，造下无边罪孽。…
可见，在南瞻部洲这种环境里，根本没有修行者生存，人人都在拼命追逐眼前的蝇头小利，尔虞我诈，勾心斗角，从来不会关心名利之外的事物，看似精明无比，实则浑浑噩噩、愚钝顽固。猴王看出来了，这里人没得救药，更无法给他正确的指引，趁早走吧。
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第二，樵夫的生存状态，体现修行者物质生活极简。
原著一首《满庭芳》，和前面“争名夺利几时休”形成鲜明对比。词曰：
观棋柯烂，伐木丁丁，云边谷口徐行。
卖薪沽酒，狂笑自陶情。
苍径秋高，对月枕松根，一觉天明。
认旧林，登崖过岭，持斧断枯藤。
收来成一担，行歌市上，易米三升。
更无些子争竞，时价平平。
不会机谋巧算，没荣辱，恬淡延生。
相逢处，非仙即道，静坐讲《黄庭》。
樵夫就过着最简单的生活，每天打担柴，平价卖，换三升米，没也不讨价还价，满足最基本的生存需要就行，卖多了钱就打点小酒喝，啥都不想，没有荣辱成败的观念，不懂什么机关算计，恬淡过活而已。
养得群鹅换黄庭典故。图片转自网络。
第三、樵夫生存境界，展现修行者精神生活极丰。樵夫除了打柴卖柴，买米做饭这些物质生活，他的精神世界非常充实，心境非常洒脱。打柴天晚了就沐浴着月光，枕着松树根睡一宿；卖柴时行歌市上，狂笑陶情；不争名夺利，满足最基本的生存需要就快活；经常看仙人下棋，和道人一起讨论《黄庭》……虽生活在尘世间却超然物外，虽行走在俗人中却独立清醒，虽物质困乏衣食不全却恬淡怡然自足，虽饱受家事劳苦之扰却领悟明心真性。还有比这更合格的修行者么？
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第四，樵夫有生存价值，说明修行未必封门避户。猴子问樵夫为何不跟着神仙邻居修行，樵夫回答很委婉，说自己从小没了父亲，一人奉养老母，不能搞封闭修行啥的。其实。樵夫本身就是在修行，谁说修行就要撇家撇业、抛妻弃子了？咱天天靠双手砍柴劳动，卖几文钱，换几升米，简单过活，天天供养老母茶饭，物质简约，精神丰富，活得潇洒飘逸，这正是在修行啊。后来猴子拜师菩提祖师，有三四十个师兄弟已经跟着祖师修行了，这些人比猴子拜师早，辈分高，但一直没得到修心真妙诀，猴子都学成下山了，他们还在那儿“修行”，到底能修行些啥呢？
观棋柯烂。图片转自网络。
第五、樵夫指引猴王，修行就是修心，心性修持大道生。樵夫指引猴子去了灵台方寸山、斜月三星洞。这个山是心的象征，这个洞名从字形上也像“心”，可见樵夫指给猴子的修行路其实就是指修心。猴子你想求佛求道、跳出轮回，不要到身外寻找，它就在你的内心，所谓的菩提祖师就在你的心中。南瞻部洲那些众生，根本没有修行的意识；三星洞里那些长期毕不了业的修行者，停浮于向外苦苦寻觅，追求形式上的动静术流，没有修心的意识，终是妄想徒劳。猴子不愧天地精华孕育，悟性灵性极高，没上过学就能说《论语》，识《黄庭》，知孝懂礼，深得儒道经典要义，加之自觉了危机感和预判意识，开发了道心，又得缘份，受樵夫这个真修行者指点迷津，找到修持心性的正途，终获大道真谛。
