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再还没有拜唐僧之前，沙僧曾吃了9个去西天取经的人，而且之后他还将这9个人的头颅取下来，做成了一条黑色的项链。那唐僧作为经过流沙河的第10个取经者，为什么没有被沙僧吃掉？还有他为什么要吃掉曾前去西方取经的9个和尚呢？
曾有研究《西游记》的人猜测，沙僧其实是天庭一方下派下来阻止唐三藏去取经的卧底，他留在去西天的必经之地流沙河，是有任务的，就是吃掉去西方的取经人，而他在遇到唐三藏之前，吃掉的9个取经人其实是唐三藏的前9世。但其实这种猜测是经不起思量的。
首先都知道唐三藏是如来佛祖坐下二弟子的转世，他下凡去西方取经本身就是西方上层人物和天庭合作的一场大阴谋，既然两方已经合作了，就不会故意去做阻挠对方计划中的事，如果真的天庭一方要阻挠，西方的高层也不会任由天庭阻挠的。
而且唐三藏去取经，是由如来和西方占众位菩萨商量过之后的成果，也属于西方的高层机密了，对这样事有严密部署的如来等人是不会允许沙僧在流沙河吃掉唐僧的前世的。而且看了沙僧和观音菩萨的这段对话，上面所说的猜测就更不对了。
当时观音大士找到沙僧，问他愿不愿意也去西天，然后修成正果。对于沙僧来说，这是一个翻身的好机会，沙僧当然不会错过，而且他在流沙河待了这么长的时间，真的想换个事情做做了，于是他立马就答应了观音大士。可是过了没一会他就遇到难题了。
沙僧很尴尬的对观音说道，大士啊，我在流沙河里已经吃了很多路过的人，其中还有9个去取经的人，当时我就发现那些取经的人的尸体是不入这个其他人尸体都入的流沙河的……难道说我需要追随的那个取经人不会经过流沙河？
虽然说沙僧真实的想法表达的比较委婉，但观音还是能懂他的顾虑的。当即说道，怎么会不来呢？你放心，你杀了的那九个人自有用处，到时你将那9人的头脑做成项链，挂在脖子上面,取经人到来之后，你就会发现它的用途。最后沙僧才发现这个项链是用来帮助唐僧过河的，所以说沙僧吃掉的那9人都是唐僧的垫脚石，也难怪沙僧要吃掉他们。
