孙悟空这个名字，只要是中国人，大概都不会陌生。作为家喻户晓的《西游记》主角，孙悟空的形象已经深深地印刻在我们文化中。而关于孙悟空的话题也不断出现。有人研究孙悟空的出生地，有人研究孙悟空与天庭和佛门的关系，还有人研究孙悟空到底是男的女的。然而，有一个研究方向却很少有人提及，那就是分析孙悟空成佛之后的实力变化。
我们知道，孙悟空是由开天辟地以来的仙石孕育而生，因带领群猴进入水帘洞而成为众猴之王，被尊为 “美猴王”。因他看到其他猴子的生老病死，所以决心寻求长生不老的方法。后来他历经千山万水，拜须菩提祖师为师，得名孙悟空，并学会了地煞七十二变、筋斗云、长生不老等高超的法术。此时的他，已经练成了菩提祖师所传授的大品天仙诀，修炼到了大罗天仙的境界，与天同寿，水火既济，百病不生。可以说，此时孙悟空的实力基本已经成型。
后来因为他没有趁手的兵器，所以直接到龙宫寻宝。大闹东海龙宫后，终寻得如意金箍棒。有了金箍棒的他，更是如虎添翼，实力又上升一大截。但是，他在凡间不断生事的情况为天庭知晓后，被天庭召上天为官。一开始，他只是个弼马温，后来又被封了个有名无实的齐天大圣，并掌管蟠桃园。不料孙悟空偷吃蟠桃、偷喝仙酒、偷吃仙丹，变成了金刚之躯，实力大涨。虽然他打败了许多天兵天将，但最后还是被二郎神所擒。
由于他已经是金刚之躯，所以天庭的刑罚奈何他不得。于是太上老君带他到兜率宫冶炼七七四十九天，却适得其反，让悟空练成一双火眼金睛。之后，孙悟空大闹天宫，实力达到巅峰，一时间无神可挡。虽然最后被如来压在五指山下，但他的实力却是有目共睹的。
孙悟空开始取经后，尽管一路上降妖除魔，却不见实力有所提升。往往不是直接碾压妖怪，就是去搬救兵，功法与法宝也没什么变化。所以，有人就认为，孙悟空虽然被封为斗战胜佛，但实际上并没有什么实在意义。但事实真是如此么？
其实不然，在西天取经路上，尽管孙悟空的法力没什么提升，招式也没有太大变化。但取经路上的各种磨练，却使孙悟空变得更加睿智。而这一点，比单纯的提高法力和换个新的法宝要重要得多。看过《西游记后传》的读者应该清楚，这一时期的孙悟空面对危险时，往往可以逢凶化吉，靠的就是他的智慧。所以，即使孙悟空在成为斗战胜佛后，法力没有什么增加，但更加睿智的孙悟空，实力已经是今非昔比了。
