有一家姓刘的，当家的叫刘大壮。他好来赌不正干，弄得家里没吃少穿。
一入腊月，家家户户都打算着办年货，他家冰凉，连锅里也留不出热气儿来。孩子吵闹，老婆嘟囔，他干急没有办法。
刘大壮去财主王老别家借粮，王老别把脸一沉说：“借粮食是中，我这是驴打滚儿利。写张字据，把你闺女作抵押，写吧！”
刘大壮一听这话，转身离开了王家。刘大壮想想没路可走，一跺脚，朝村外的枣林走去。进了枣林，他把裤带一解，往枣树上一搭，就去上吊。
这时，跟刘大壮同村的王老汉打这儿过，看见了，上去拽住说：“刘大壮咋想走这条路哇？”刘大壮放声大哭，把过年借粮的事说了一遍。
王老汉说：“孩子，别难受走，先到我家去。”说着，拉上刘大壮就走。到那儿，王老汉把他让到屋里，给他点着火烤烤，又让儿子端几样菜，弄壶酒，吃着喝着说着。
王老汉知道他为赌博弄得一家人缺吃断顿，被人瞧不起，逼得他寻无常。趁这个当口，王老汉从古到今，摆来赌败家的例子给他听，劝他改邪归正。
刘大壮流着泪，不住地点头。
吃过饭，王老汉让儿子套上车，装上一袋麦子、一袋子豆子、一袋子秫秫，还有一匹黑蓝布，外加三贯钱，对刘大壮说：“孩子过年，吃的穿的花的都有了。闪过年，接不住了再来，粗粮还够咱两家度荒春的。”
刘大壮只想给王老汉磕几个响头，感恩不尽。
打这儿起，刘大壮再也不进赌场了。他借个豆腐磨，磨豆腐卖。
腊月里，豆腐卖得怪快，一天三五个都能卖完。赚了钱又买一头母猪。到年三十儿一算账，净赚五百斤豆子过黑年，卖豆腐不中了，刘大壮就打鱼。他把打的鱼先挑个大的，挂到王老汉的门鼻儿上，剩下的拿集上去卖。
这天清早，他又去给王老汉挂鱼哩，见门上挂个死人，就知道有人想坑害王老汉。他背起死人跑到王老别那五十亩地里，扔那儿就走，心里说，这人命官司叫你个龟孙打去吧。
死的不是别人，是县官儿的儿子。刘大壮刚走，县官儿就带着衙役找人来了。一找，人在王老别那五十亩地里躺着哩，立即把王老别和他两个孩子绳捆索绑带回县衙去了。
三审两不审，王老别的两个儿子都招供了。原来县官儿的儿子和王老别的孩子是同学。他们在学堂里赌博，县官儿的儿子赢了很多钱。王老别的儿子以请喝酒为名，把他诓到家里，兄弟俩下手把他杀害了。
后来，刘大壮的日子越过越得法，时刻不忘王老汉的大恩，就备些礼物，带着全家人感谢王老汉去了。
喝酒的时候，王老汉看见鱼了，就问刘大壮：“前些时，我家大门上天天挂个鱼，是你送的吧？”
刘大壮说：“那是我自己打的，让你老人家尝尝。”
王老汉又问：“那天早上，门上弄恁些血是咋回事呀？”
刘大壮就把背死人的事说了。
王老汉一听，上去拉住刘大壮的手说：“孩子，那是王老别干的屙血事，想害死俺这一家哩。不是你，俺这一家就毕啦！”
回头对自己儿子说，“儿啊，人要看远点儿。穷没根，富没苗。要不是你刘大壮哥，王老别可就把咱坑死啦！”
