凿壁偷光的故事可谓家喻户晓，凿壁偷光的匡衡读书确实非常刻苦，但仕途并不平坦，汉朝规定，只要掌握“六经”中的一经，即可通过考试获得官职，考试分甲乙丙三级，得甲科者，可为郎中，得乙科者为太子舍人，得丙科者只能补文学掌故。按理说满腹经纶的匡衡应对这个考试应该不在话下，可惜他考了九次，才中了丙科，被补为太原郡的文学卒史。
汉元帝即位后，匡衡受到重用，官至丞相，可谓位极人臣，当时汉元帝非常宠爱宦官石显，石显仗着皇帝的撑腰结党营私、把持朝政。匡衡看在眼里恨在心里。等到汉成帝即为后，匡衡站了出来，列举了石显的种种罪证，终于铲除了奸佞。如果故事到这里结束，对于匡衡也未尝不是一件好事。
后来匡衡被人弹劾，就返回了故里，汉元帝念其有功，封其为安乐侯，其侯国食封土地本为三十一万亩，但匡衡利用郡图之误，非法扩大食封土地四万多亩，真不知道匡衡是怎么想的，按理说这个时候的他应该重名不重利才对，可惜了。等到汉成帝即位后，有大臣向汉成帝报告，指责匡衡“专地盗土”（指扩大国界），随后被免为庶人。
匡衡虽然晚年犯了错误，但是瑕不掩瑜，后世评价匡衡勤奋无比、通古博今，直言进谏，刚直不阿，《汉书》更是将匡衡列为一代名相而注传。
