猪八戒和沙僧没有成仙之前，也是人间的凡人，根据猪八戒的自我介绍，他打小就是一个好吃懒做的夯货，过了一段浑浑噩噩的生活。后来因为遇到了一位神仙，才开始了漫长的修仙生涯，最终得成正果，并且幸运地被玉帝敕封为天蓬元帅统领天河水军。沙和尚的修行之路则与孙悟空有些类似，开始时遍访名山，蹉跎了数十载岁月，空跑上百趟才得遇名师，传授自己法术，后来也不负师望，成为玉帝的卷帘将军。
我们知道，修仙虽然是一件很困难的事，但是仅仅在西游记里的神仙也已经神满为患，三十三重天到处都有玉宇琼楼仙台宝阁，再加上散落在人间的鬼仙地仙，更是神口大爆炸，神仙那么多，凭什么猪八戒和沙和尚就这么出类拔萃，一上天就当了大官，而不是像普通人慢慢从鬼仙、地仙、散仙一层层过渡？
原因无非有两个，一是他们的修炼成果很惊人，打败了99%的修仙者；二是他们可能有后台，关系过硬。从猪八戒和沙和尚的表现来看，前者的可能性更大一些，或者就是两者兼而有之。也就是说，他们的师父既是一个非常了得的大仙，同时还在天界有强大的号召力，才让自己的弟子平步青云。
至于这二位的传艺师父到底是谁，文中并没有明说。不说的原因无非有两个，一个是不便说，说了就撕破了脸皮，大家从此都不好做人，正经事情——取经事业就没法开展；第二种可能是，他们都像孙悟空一样，师父曾经下了死令，不许提起自己的名号。
如果是师父不让说，那么孙悟空、猪八戒、沙和尚出自同一个师门的可能性就极大。首先，菩提祖师在传授孙悟空地煞72变时曾经向他提起过天罡36变，让他自己选，而天罡36变正好是猪八戒的看家本事。还有另一个线索也是有利的证明，那就是他们的名字，其中都有一个“悟”字。祖师在给孙悟空起名的时候说过，“我门中有十二个字，分派起名，到你乃第十辈之小徒矣。”猴王道：“那十二个字？”祖师道：“乃‘广大智慧真如性海颖悟圆觉’”。孙悟空、猪悟能、沙悟净正好与这种说法暗合，当然猪八戒和沙悟净的名字是观音菩萨起的，很可能尽管他们都遵守师父的告诫不能提起自己师父的名号，但菩萨知过去未来之事，还是被她一眼窥破天机，只是大家都心知肚明不好明说罢了。
但有的人就会问了，既然孙悟空三人同属一个师门，而且都是悟字辈，当然是同辈师兄弟，为什么三个人之前从未碰面呢？这个也好解释。根据文中的时间线，早在孙悟空上天之前猪八戒就是天蓬元帅了，说明猪八戒比他出师早，所以，如果仅仅从学艺这个角度来讲，猪八戒还是孙悟空的师兄呢，只是后来到唐僧这里孙悟空来的比猪八戒早，所以做了师兄。
大闹天宫的时候，猪八戒在场而沙和尚始终没有露面，作为玉帝的卷帘将军这是不合逻辑的，很有可能这时候他还没有上天，尚在人间修行或者在菩提祖师处学艺，所以虽然他们是师兄弟但是是前后脚，所以素未谋面，加上祖师的预测和告诫，这三个都是要闯祸的主，都不让他们提起自己的名字，所以不便相认。
这个结论从逻辑上是说的通的，但是如果从另一些信息来看，则有不同的说法。猪八戒曾经说过，自己在修炼过程中得到过一颗九转大还丹，根据西游记的故事情节，只提到过一个人有这种仙丹，那就是东华大帝。
这个内幕是在孙悟空推倒了人参果树寻求医方的时候暴露出来的。当时东华大帝说过一句话，发生在第二十六回，“帝君道：“我有一粒九转太乙还丹，但能治世间生灵，却不能医树”。所以，猪八戒的师父会不会就是东华大帝呢？因为他的面子，玉帝才亲封猪八戒为天蓬，并赐给他上宝沁金钯？出事之后，太白金星给东华大帝面子才向玉帝求情免了他的死罪？
如果按照人物的行为来判断，沙僧因为打破琉璃盏被判死刑的时候，是一向懒散恬淡惯了的赤脚大仙帮他求的情，所以有人就说，赤脚大仙的表现有些出人意料，如果没有什么关系，他没有必要这么做。而从穿衣风格和打扮上来看，沙僧也可以说是得了大仙的真传。这个结论从情理上也说得通。见仁见智，既然作者本人没有说，就没有绝对的答案，见仁见智，大家都可以说出自己的看法，只要能自圆其说，不失道理即可。
