电影《阳光灿烂的日子》是中国著名导演姜文的处女作，豆瓣评分高达8.7分，是中国最伟大的一部电影之一。目前的中国电影市场，欣欣向荣的背后却难出佳作，透过电影《阳光灿烂的日子》的幕后拍摄故事，我们也许能够窥见些拍出优秀影片的方法和经验。
第一：电影源自王朔小说《动物凶猛》
王朔是文学怪才，风格犀利。姜文和王朔青年时期同有部队大院的美好回忆，于是王朔那本具有回忆性质的《动物凶猛》一下子击中了姜文的内心。由此可见，《阳光灿烂的日子》也有姜文的影子，他必然注入无限的情感。
第二：刘晓庆和马丁·斯科塞斯的鼓励
刘晓庆与姜文有过一段刻骨铭心的感情经历，两人相识相爱于谢晋导演的电影《芙蓉镇》。姜文有才华，也有当导演的雄心壮志，但是他当时的身份是演员，没有系统学习过电影的导演方法，担心自己能力不足。刘晓庆得知姜文的苦恼后，告诉他导演是讲究天赋和才华的职业，姜文是才华横溢的人，鼓励他大胆的追寻自己的导演梦，拍自己想拍的电影。
1992年，姜文去美国考察访问，片场探班导演大师马丁·斯科塞斯。姜文讲明了自己的来意之后，马丁·斯科塞斯毫不犹豫的鼓励他：“Just do it”。 更令姜文意外的是，他回到中国后，收到了一份特殊的礼物：马丁斯科塞斯给他寄来《出租车司机》的分场大纲及许多片场手记，这些连同那句“Just do it”。
女友和老师的鼓励，是姜文《阳光灿烂的日子》诞生的第一股力量。
第三：夏雨是姜文的母亲决定的
电影的男主角马小军的原型人物是姜文本人，剧组也以“长得像姜文”为标准之一来选马小军的扮演者。面对七八位候选男演员，姜文犯了难，不知道如何选择。
姜文的母亲说，夏雨个性挺像姜文中学时候的样子，于是最终定下夏雨扮演马小军。值得一提的是，童年时期的姜文就叫姜小军。
夏雨在此之前，是一名毫无演戏经验的普通职业者，他在里面自然流畅，发自内心的表演征服了所有电影评委，获得了威尼斯电影节的最佳男演员奖和金马奖的最佳男主角奖。
关于这一点，到底归功于姜文导演，还是夏雨的表演天赋呢？或许两者兼而有之。
