广告 单 上 说：“ 申请 者 必须 能 教 各门 课程， 包括 高考 预习( SAT）。 酬金 从优。” 我 上午 回应 了 这个 广告， 对方 请 我 傍晚 过去 见 上 一面。 电话 上 那个 叫 艾 琳· 闵 的 人说 她 女儿 急需 一名 家庭 教师。 同时 她 承认 已经 见过 七 八个 申请 者， 但 都不 合适。
她 每小时 付 四十 美元； 这 很 诱人， 我没 有多 少 别的 机会。 我 在 为我 的 硕士 论文 的 指导 教授 做些 科研， 他 付给 我一 点儿 工资， 但 夏天 我还 需要 另一 份 工作 来 挣 足 秋季 的 学费 和 生活费。 没用 父母 资助， 我 设法 完成 了 一年 的研究生 课程， 还有 一年 才能 全 做完。
我 已经 开始 写 论文 了， 研究 的 是 杰克 波· 里 斯 为 清除 城市 中的 贫民窟 所做 的 努力。 我妈 一周 前来 电话， 说 现在 我 去 上 职业 学院 还不 晚， 我 父母 乐意 破财 资助。 但我 又 拒绝 了， 坚持 要 申请 读 美 国史 的 博士学位。 我爸 在 西雅图 是个 成功 的 整形 外科 医生， 一向 反对 我的 计划。
他 要 我学 医 或 学 法律， 甚至 从政，给 一位 国会议员 做 文书， 因为 在他 看来 历史 不是 真正 的 专业。“ 你 打算 做 什么， 当 教授？ 谁都 比 教授 挣得 多。” 听 他说 此 话 时， 我 往往 沉默， 明白 只要 我 专修 人文 学科， 就得 全靠 自己。
我从 心里 瞧不起 我 那位 典型的 市侩 的 父亲。 他 觉得 我给 他 丢脸， 他的 朋友们 都把 我 当成 没 用的 人。 我 知道 他可 能把 我从 遗嘱 中 删除。
那 倒 没什么， 我不 在乎 做 一个 穷 学者。 我 傍晚 六点 半 左右 动身。 艾 琳· 闵 的 家 是 民间 大街 四十 八号， 离 我的 住处 不远， 走路 也就 十五 分钟。
从 夏季 开始， 法拉 盛 市区 行人 更多 了， 他们 中 有些 是 游客， 有的 从 郊外 城镇 来， 来 买东西 或到 他们 家乡 风味 的 小 餐馆 去 吃饭。
商店 的 招牌 多数 带有 汉字， 让我 想起 沈阳 市里 熙攘 的 商业区。 这么 多 移民 生活 工作 在这里， 你 不用说 英语 也能 应付。 我 在 一个 巴基斯坦 人 开 的 报摊 停下， 买了 份《 世界 日报》， 然后 拐 进 四十一 大街。
选自哈金《选择》
