在很久以前，有这么一个笑话，笑话的名字叫《山鸡与凤凰》。这个笑话出自《笑林》，是三国时期魏国邯郸淳所著的笑话集作品。
楚人有担山鸡者，路人问曰：“何鸟也？”担者欺之曰：“凤凰也！”路人曰：“我闻凤凰久矣，今真见之，汝贩之乎？”曰：“然则十金弗与；请加倍”，乃与之。将欲献楚王，经宿而鸟死。路人不遑惜其金，唯恨不得以献楚王。国人传之，咸以为真凤，贵，欲与献之。遂闻于楚王。王感其献于己，召而厚赐之，过买鸟之值十倍矣。
这个故事大意说的是，一个楚国人从未见过山鸡，外出时在路上碰到一个挑着山鸡的村夫，见到长着漂亮羽毛和修长尾巴的山鸡认定它不是一个俗物，便问他问这是什么神鸟。村夫见他不认识山鸡，便信口说道是凤凰。这楚人听了心中一喜，请求村夫将“凤凰”卖给他。
村夫表面看上去波澜不惊，实则心里笑嘻嘻，我可能遇到傻子了。他把卖价提高一倍山鸡将卖掉。以为捡漏捡到宝的楚人兴高采烈地跑回家，打算第二天启程去给楚王献“凤凰”，可是谁知过了一夜山鸡就死了。后来楚王知道了，虽然没有得到凤凰，但是被他所感动，赐给了他比买山鸡的钱多10倍的金子。
在没看到这个故事以前，历史书仪也以为鸡的前身是凤凰。
其实并不是。
凤凰，中国古代传说中的瑞鸟，百鸟之王。
雄的叫“凤”，雌的叫“凰”，总称为凤凰，集百鸟优点于一身，有锦鸡的头，仙鹤的腿，孔雀的尾巴，鹦鹉的嘴，全身有为赤红色，是原始社会中人们的保护神，在人们的心中象征着美好和平，常用来象征祥瑞。
在文献记载中，中国的凤凰起源于鸟，《山海经》记载：“有鸟焉其状如鸡，五采而文，名曰凤皇。”
划重点!!!敲黑板!!!其状如鸡！
在中国古代神话传说中，还有一个神鸟，长得不仅跟凤凰像，还跟鸡有点关系，这个神鸟的名字很霸气，叫重明鸟。
重明鸟是中国古代神话传说中的神鸟。其形似鸡，鸣声如凤，它的两只眼睛中，各长有两个瞳孔，所以叫作重明鸟，亦叫重睛鸟。它的身形像鸡，叫起来声音像凤凰一样嘹亮动听。它常常把身上的羽毛全部抖落，用光光的翅膀拍打着没有羽毛的身子，在高空中起舞回旋。它的气力很大，能够搏逐猛兽。能辟除猛兽妖物等灾害。
它能驱逐虎、豹、豺、狼等猛兽，使多种妖魔鬼怪不敢危害人类。它不吃食物，只要喝一点琼玉的膏液。重明鸟很仗义，它理解人们的好意，有时一年中不辞辛苦，来回光顾好几次。有时人们得罪了它，就隔几年都不来。于是，家家户户都清扫庭院，摆上琼浆玉液，盼望重明鸟前来栖息。禽兽鬼怪往往趁重明鸟不在时出来危害人，人们就用木头或铜铁铸成重明鸟的形状，安放在门户间，这样，禽兽鬼怪见了，也会害怕，躲得远远的，不敢来捣乱。
古代神话中有鸡是重明鸟变形的说法。传说，尧帝时，远方的友邦上贡一种能辟邪的重明鸟。重明鸟两目都有两个眼珠，眼睛像鸡，鸣声似凤，展翅一飞，能搏击虎豹熊罴，扫荡妖魔鬼怪。所以人们无不洒扫门户，盼望重明鸟落在自家门上。可是贡使不是年年都来，人们就刻一个木头的重明鸟，或用铜铸重明鸟放在门户，或者在门窗上画重明鸟，吓退妖魔鬼怪，使之不敢再来。因重明鸟模样类似鸡，以后就逐步改为画鸡或剪窗花贴在门窗上。在中国民间新年风俗中，贴画鸡于门窗上，实即重明鸟之遗意。
《韩诗外传》说，它头上有冠，是文德；足后有距能斗，是武德；敌在前敢拼，是勇德；有食物招呼同类，是仁德；守夜不失时，天时报晓，是信德。
在中国文化中，凤凰是人们心目中的瑞鸟，作为一种和谐观念的精神与物质载体，是“喜庆、幸福、华贵、伟岸、进取、太平”的象征。而重明鸟能驱逐虎、豹、豺、狼等猛兽，使多种妖魔鬼怪不敢危害人类，更像是人类的守护神。
