发表于independent网上的一篇文章指出被认为是老年导致的“隐形疾病”可能是导致数千种癌症和关节等问题的原因。这种疾病为血色素沉着症，可导致关节功能丧失，而这都是衰老过程中的一部分。
什么是血色素沉着症
由于高铁饮食、大量输血或全身疾病造成体内铁质储积过多，而发生的铁质代谢障碍所致的疾病。 由于铁质沉积于肝、胰腺等部位，损害其功能，所以除皮肤粘膜色渍异常外，还有肝功能异常及糖尿病等临床表现。
血色素沉着症如何影响肝脏
在欧洲人群中，遗传性血色素沉着症是最常见的遗传疾病之一，但此前人们认为，它只会对1%左右携带这种突变的人造成伤害。但在迄今为止规模最大的一项研究中，由英国和美国研究人员组成的研究小组估计，多达五分之一的男性和十分之一的女性都会受到这种突变基因的影响。研究人员现在认为，在所有的髋关节置换手术中，1.6%的人及6%人忽略了关节疼痛和疲劳时的危害，而这些可能是是罹患肝癌的的早期预警信号。
医学专家已经证明遗传性血色素沉着症实际上是一种更为常见和隐蔽的疾病，包括老年人，并呼吁使用更好的系统来筛查这种疾病。携带这种突变的人从饮食中吸收的铁大约是不携带这种突变的人的两倍。虽然其中大部分转化为红细胞，但超过临界值后，人体无法将其清除，并将其沉积在全身，尤其是肝脏。随着时间的推移，这种变异会产生毒性作用。研究估计，这种变异使携带者患肝病的风险增加了四倍，患关节炎的几率增加了一倍，患糖尿病和慢性疼痛的几率也增加了一倍。
在英国，约有25万人患有这种疾病，在欧洲，每200人中就有一人患有这种疾病。
如何应对血色素沉着症
应对血色素沉着症可通过定期抽血来检测和治疗，也就是静脉穿刺，但是像疲劳和疼痛这样广泛症状意味着这种疾病仍然很容易被人们忽视。
一名来自林肯郡的斯坦福的德露丝·琼斯，是一名普通的长跑运动员，但在9月，她看医生时感到极度的疲劳和疼痛，远远超过了与年龄有关的疲劳。在一系列错误诊疗之后，她花了9个月的时间才被确诊为血色素沉着症。她表示，需要提高人们的意识，因为这些延误可能会增加健康并发症。
