在医学技术不断进步的现代社会，仍有部分患者和家属对癌症的认知水平停留在几十年前：基本没有什么时间可活了。受这种思想的影响，他们在就医过程中都会比较关注生存期的问题，以提前做好心理准备。但是，癌症患者的生存期与多种因素有关，包括癌症分期、是否治疗以及治疗是否规范等，并不能单纯视之。
首先，癌症分期对患者的生存时间来说是比较关键的。因为从总体来说，癌症发现得越早，治疗效果和预后也就越好，生存期自然会随之延长。而一旦癌症发展到晚期，常伴随着多发的扩散或转移情况，以现有的医学手段来说，很难遏制住癌细胞恶化的态势，更不用说扭转不利局面了，那么生存期亦是有限的，但这并不绝对，有些晚期患者同样可以达到临床康复。
其次，是否治疗以及治疗是否规范对生存时间有明显影响。癌症的发生、发展虽然需要很长的一段时间，但它的发展却是倍增的，特别是当基数较大的情况下，如果被查出后不治疗，那病情发展会更快，生存期相对较短。而同样是治疗，可治疗方法的选择以及治疗是否规范等，都会影响疗效的发挥，生存期自然存在一定的差异。
最后，癌症患者是否坚持康复治疗也是生存时间长短的重要因素。临床上，很多癌症患者认为一时的疗效就是一辈子，反而为病情反复提供可乘之机，进而缩短生存期。而有些患者在康复期，早早地介入中医治疗，发挥其改善整体机能，恢复体能和免疫功能，预防复发和转移的积极作用，进一步延长生存时间。
作为一直在中医抗癌领域深入钻研的老中医，袁希福认为：“元气的盛衰与患者的生存期及生存质量密切相关。”因为患者的元气充盛，精气神好，生存期自然而然地延长，可如果患者奄奄一息，那生存期自然不容乐观。因此，癌症患者不要过于迷信所谓的生存期，并早日结合中医进行综合治疗，以保持元气的充盛，尽可能地延长生命周期。
