旅游已经逐渐融入人民的日常生活中
国外的生态旅游，最早发轫于20世纪60年代。而我国的生态旅游，兴起于20世纪90年代。自诞生之日起，生态旅游就以旺盛的生命活力蓬勃发展，现已成为内涵丰富、形式多样的旅游新系统。生态旅游发展近三十年来，虽然至今还未有清晰明确的概念定义，但是，人们对此已经形成了一些共性的观点。
综合来看，生态旅游有以下六个基本特征：
生态旅游实践活动以大自然为载体
自古以来，人与自然即是一个和谐的统一体。人类最基本的衣食住行和繁衍活动，都需要大自然的供给。新兴的生态旅游实践活动，同样需要以大自然为舞台。
生态旅游实践活动蕴含着高雅品质
生态旅游，是旅游业发展到更高阶段的产物，具有必然性，更具有应然性。生态旅游虽然仍以大自然为载体，但是其品质趋向于高雅，具体表现在旅游者精神与物质的满足和享受，即旅游者在生态旅游实践过程中可以拥有高雅的精神与物质体验。
生态旅游实践活动以现代生态学为开展的基本依据
近代，许多破坏自然环境的人类活动层出不穷，严重地破坏了人与自然的和谐。生态旅游，以生态学为依据指导旅游实践活动，强调生态规划的整体性、和谐性、层次性、多样性和开放性，是一种新型的人与自然和谐共处的旅游体系。
生态旅游实践活动强调旅游责任
生态旅游的旅游责任是指，一方面，旅游者、管理者、经营者三个群体，不仅要发展旅游区的经济，更要维护生态旅游环境资源；另一方面，当地政府、社区等也应承担起保护生态旅游环境和维护生态旅游氛围的责任。
旅游的对象是自然环境及其衍生的人文生态
基于人与自然的整体性，人文生态以自然环境为载体展开，随着历史的发展，人文生态与自然生态融为一体，二者共同构成了生态旅游的对象体系。
生态旅游实践活动重视环境教育
生态旅游是基于传统的旅游模式而提出的一种新型旅游模式。传统的旅游模式，往往造成对环境的极大破坏，旅游实践活动的管理者和经营者要耗费大量的人力、物力、财力恢复旅游环境，运营成本的提高也造成旅游者消费的提高，最终导致旅游者的不满，陷入恶性循环。
生态旅游，不仅要求旅游实践活动管理者和经营者重视环境、保护环境，而且还强调旅游者群体的环境意识，要求其自发保护环境。基于生态旅游具有的上述六个基本特征，究其本质，我们不难发现可持续发展始终贯穿于生态旅游的全过程。
