美国大峡谷是美国巨大惊险的标志性的公园，是大峡谷国家公园成立的100周年，但它是如何成为如此受欢迎的目的地的呢？
考古文物表明，大约在12000年前，人们生活在峡谷内部和周围。今天，对于11个美洲原住民部落而言，这里仍然被认为是一个神圣的地方，尽管被在19世纪时被转移到保护区内。
在《瓜达卢佩伊达尔戈条约》覆盖了美国50万平方英里的土地之前，美国并没有真正地探索过这个地区，包括大峡谷在内。因此，在1857年美国政府派出了一支由约瑟夫·艾夫斯中尉带领的探险队，前往探索科罗拉多河。
艾夫斯在他的报告中赞美这片风景时却写道：“当然，整个地区毫无价值。我们是第一批，而且无疑将是最后一批到这个无利可图的地方的白人。”历史证明艾夫斯错了，但在整个19世纪后期，许多公司都在努力使该地区盈利。当然当时很少有人考虑把这片严酷的土地作为旅游目的地来发展。
尽管如此，当时的美国总统本杰明·哈里森还是看到了保护这个惊人地方的必要性，并于1893年创立了美国大峡谷国家森林保护区。在那之后，大峡谷的知名度大增。
在1901年，一条新的铁路线直接通往大峡谷村，直到今天，大多数游客都是从这里开始他们的旅程的。舒适的火车旅行，和全新的艾尔托瓦尔酒店吸引了包括西奥多·罗斯福总统在内的精英阶层前来参观大峡谷。
在1903年访问期间，他在一次演讲中强调了保护大峡谷的重要性。“保持原样。你不能改动它，一点点也不行。时间已经在大峡谷身上产生作用了，而人类只会破坏它。”1908年，罗斯福宣布大峡谷为国家纪念碑。
在这段时间里，更多的游客利用传统的印第安人步道，如光明天使步道，来骑骡子或徒步旅行。更多的人就意味着需要更多的住宿。建筑师玛丽·伊丽莎白·简·科尔特受聘设计了许多公园里最具标志性的建筑。她突破性的工作为她赢得了“大峡谷建筑师”的绰号。
最后，在美国国家公园管理局成立三年之后。192月26日，伍德罗·威尔逊总统将大峡谷国家公园正式纳入法律保护，令其成为美国第17个国家公园。
在新落成的第一年，超过37000人参观了这座庄严的公园。如今，这座公园已经接待了超过2.11亿名游客。但这些发展势头都带来了一些发展的烦恼。
在20世纪50年代以来，商业航班越来越受欢迎，乘客在前往目的地的途中可以欣赏到大峡谷的景色。这导致了1956年6月的灾难，两架商用飞机在大峡谷上空坠毁，机上128人全部遇难。这是当时最致命的空难，促使美国国会对当时基本上不受控制的天空进行管制。
21世纪也带来了一系列挑战。直升机旅游增加了很多，峡谷的一部分被戏称为直升机胡同。开发商正在计划开辟新的零售业和住宿业，这可能会破坏峡谷的自然美景。
但是，自然资源保护主义者和印第安人正在努力保护公园的自然完整性，就像他们过去所做的那样，让子孙后代可以享受到。直到今天，它仍然是游客最多的美国国家公园之一。
