5月17日，印度新增新冠确诊病例数急剧下滑，出现20多天以来首次单日新增确诊病例少于30万例，为28.1万例。新增确诊病例数的下降为疫情好转带来了希望，但世界卫生组织专家却发出可怕警告，印度的检测阳性率高达20%，显示疫情的严峻程度可能仍被低估。
据中国青年网5月18日报道，印度卫生部5月17日公布的疫情数据显示，在过去24小时内，印度新增新冠病例281386例，是这一数字20多天以来首次降至30万例以下，累计确诊人数接近2500万。另外，当天有4100余人因疫身亡，累计已有27.4万人死亡。其中，孟买和印度首都新德里出现了改善的迹象。但是，现在说情况好转似乎还为时过早，因为这只代表了部分地区。
印度籍世界卫生组织首席科学家苏米娅·斯瓦米纳坦在接受印度媒体采访时表示，印度仍有许多地区的疫情尚未达到峰值。她指出，印度全国的新冠病毒检测阳性率高达约20%，这意味着情况可能会更糟。斯瓦米纳坦认为，绝对数字并不意味着任何东西，必须在测试量和检测阳性率的背景下考虑。
疫情全面失控加剧了印度医疗系统的负荷程度，不少医院医疗物资出现严重紧缺，殡仪馆大量尸体堆积如山，火化系统高负荷运转日夜不停。因为尸体得不到有效处置，印度不少邦直接将新冠死者尸体抛尸恒河。路透社5月16日指出，该媒体获得的一封印度邦政府高级官员的信件显示，印度的河流中出现了新冠患者的尸体。报道称，这是印度官方首次承认这一令人担忧的情况存在。
对于印度恒河出现大量新冠死者尸体的原因，北方邦高级官员辛哈表示，难以支付火葬费用、宗教信仰以及害怕感染可能是“抛尸”量激增的原因。辛哈要求各村庄确保尸体不被扔进河里，并称邦政府会给贫穷家庭5000卢比（约合人民币440元）处理后事。邦政府还要求警察在河边巡逻，以制止“抛尸”行为。
