说到石窟，很多人首先想到的是“中国四大石窟”，其实，陕西才是中原石窟集中的地区。目前，全省已发现北魏至明清时期的石窟350余处，是国内石窟寺、碑刻数量最多的省份之一。其中坐落在历史文化名城佳县的云岩寺，虽知名度不高、却在我国佛教史上占有重要的地位。
陕西佳县，位于陕西省东北部、黄河中游西岸，因地势险要，历代为兵家必争之地，素有“铁佳州”之称。宋宣和四年（公元11），僧人们在佳县古城南门外虎头山一突兀的岩石上，开凿了这座占地面积5000多平方米、由八个石窟和古朴殿阁构成的云岩寺。
云岩寺东临黄河天险，与吕梁山脉隔河相望，南面与白云山相对峙，脚下是黄河与佳芦河的交汇处，涛声阵阵，山光水色相映成趣，自古为佳州八景之一。清光绪年间的佳州知府李寿昌还曾在此题写了一首诗：“古寺云岩畔，登临览八垓。河声动天地，览气扑楼台。佳节同心赏，清光满眼来。群公试高唱，莫负菊花开。”
在国内，叫做“云岩寺”的寺庙很多，而佳县云岩寺是根据寺院内一块被风化成“云”字的岩石而得名。值得一提的是，云岩寺的殿宇与山岩紧密包裹在一起，寺内外山势嵯峨、怪石嶙峋，年代久远的殿阁、高底参差的石窟，以及宋代摩崖题刻随处可见。
云岩寺之所以在佛教史上有着重要地位，是因寺中开凿于唐宋两代的石窟和精彩的摩崖题刻，这些石刻造像按照山岩外形加工，形态逼真，栩栩如生。此外，寺内的石栏、石阶、石柱等建筑与洞窟浑然一体，宛若天成，充分展示了古代工匠的精湛技艺和独具匠心。
在高低错落的八个石窟中，尤以主窟大雄宝殿内的48尊摩崖石刻造像最为生动传神。这些造像大小不一，神情各异，高度在25-149厘米之间，充分展示了从唐代丰满圆润到宋代清秀细腻的过度特征，具有重要的历史、艺术和科学研究价值。
最引人注目的一尊泥金妆彩观音菩萨塑像，造型丰满圆润，清俊秀逸，她一改平常端坐莲台的模式，而是舒展自然的侧身倚坐青石之上，姿态落落大方，宛如一位斜睇若笑、顾盼生辉的女子，极具艺术感染力，令人赏心悦目，堪称难得的艺术珍品。
即使历经近千年，这些造像看起来仍栩栩如生，连衣服上的褶皱、脸上的皱纹都能看得一清二楚，被文物专家誉为“黄河古道上的小敦煌”。然而这些精美的石窟造像在当时并没有保佑北宋王朝，据记载，在云岩寺建成之后仅6年，佳县就被金兵攻占。
由于云岩寺坐落在黄河岸边，依黄河水而建，地理位置十分优越，因此虽仅是宋代的民间小石窟，千年来香火却一直延续不断。如今，云岩寺更是因寺内文物的研究价值引起社会的广泛关注，成为一处重要的旅游观光景点，假如有机会的话，您也不妨来这里走走转转吧。
