在很早的时候，南京就流传着这样一句话：“春牛首，秋栖霞”，牛首是指牛首山，栖霞即栖霞山，现在是南京的一个著名旅游景点。然而，栖霞山还是以秋赏红枫为主，而牛首山则并非以春游踏青为主，如今已是海内外闻名的佛教圣地，一年四季都可游览。
位于南京市江宁区，山高248米，以东西两峰对峙、像牛角而得名，不仅风景秀丽，而且文化底蕴深厚，是佛教牛头禅的发祥地。从开始，这里被确定为佛顶骨架安放地，由此而建的佛顶宫、佛顶塔、佛顶寺等建筑，一跃而起，成为世界佛教圣地。
作为牛首山核心建筑的佛顶宫，位于牛首山西山顶，释迦牟尼佛唯一的佛顶骨舍利珍藏在佛顶宫的地宫中，吸引了来自世界各地的游客和信徒前来参观。
至于佛顶宫的建筑，它的造价高达40亿元，完成后还获得了建筑界的最高奖项詹天佑奖和鲁班奖，整个建筑完美地融合了佛教的深厚文化底蕴，极具创意。
事实上，牛首山早在古代就是文人墨客和帝王将相常去的地方，也留下了不少脍炙人口的诗篇，如今更是因为它而吸引了众多的游客，一度成为南京新晋网红打卡景点，特别是佛顶宫这条走廊更是独具特色。
与南京其他旅游景点相比，牛首山文化旅游区的门票略贵，每人98元，但可游览的景点很多，有佛顶寺、佛顶宫、大禅观、佛顶塔、地宫、郑和文化园、岳飞抗金故垒等，如果有机会可以到此参观，佛顶宫建筑更是光彩夺目。
许多人可能想知道，为什么要在一座春游山上建一个现代化的佛教圣地呢？
事实上，牛首山在历史上早是一座佛教名山，梁代高僧宝志和尚曾把这里称为文殊菩萨的冬宫，梁代还建有佛洞；唐代时，这里是佛教三大名山之一，后来又建有牛头禅，在这里除了可以看到新建的佛顶塔外，还有一座为弘觉寺的古塔，塔高约40米，造型古色古香。
假如你以前来过牛首山佛顶宫，你一定也会被这壮观的金碧辉煌所震撼。
整个佛顶宫分为地面禅境观和地下地宫观两大部分，其中地面禅境观包括佛陀出世、禅境花园和如莲剧场三个部分，向大家展示佛祖的人生轨迹。
每日如莲戏院的表演是最吸引人的，特别是释迦牟尼卧像徐徐升起的一刹那，整个世界仿佛静了下来，然后大家围着佛像巡游祈祷。
来到牛首山，佛顶宫地下地宫那是必去之处，地宫分为两大部分，分别是舍利大殿和舍利藏宫，其中舍利大殿格外金碧辉煌，置身其中，仿佛进入了一个半圆形的球体之中，随处可见佛像，金碧辉煌，犹如“佛教王国”一般，这在世界上是很少见的，令人大开眼界。
这也是整个牛首山最神圣的地方，只有一块释迦牟尼佛的顶骨舍利像珍藏于此，虽然并非每天都能见到，只是在特定的日子才能见到。
即使看不见也没关系，这座殿堂里的水晶、宝石、琉璃和鎏金、铜饰、雕像、錾刻等都足以令人目不暇接，加上灯光、激光等辅助设施，堪称精美绝伦。
