乾隆六十大寿,群臣盛装来贺,只见刘墉头戴烂草帽,身穿破衣烂裤,脚踩破草鞋,脖子上竟然带着一块木枷。乾隆怒斥:“好你个刘墉,竟敢如此戏耍君王?”
皇帝寿宴,此乃清廷一等一的大事,文武百官个个穿着得体,也都精心搜罗来各种奇珍异宝以取悦乾隆。
刘墉在大庭广众之下,一副叫花子打扮,实在是有失体统。
以和珅为首的群臣,开始向刘墉发难:“刘大人,天子圣诞,你姗姗来迟,还衣衫褴褛,这成何体统?”、“刘墉,我看你就是目无朝廷,目无陛下!”
端坐在龙椅上的乾隆原本笑逐颜开,可刘墉这么一闹,他也没了心情。
乾隆刚要开口治刘墉个欺君之罪,刘墉连连跪地求饶:“禀陛下,就是给奴才八百个胆子,也不敢戏弄君上。这副模样,也是迫不得已。”
听到这里,乾隆愈发来气:“怎么个迫不得已?是朝廷欠你薪俸了,还是没发你官服?”
刘墉先喝了口水,而后娓娓道来:
“陛下,一月前奴才奉命前往保定府,路过深州时忽然有群人拦轿告状。他们告的,正是那深州知府。兹事体大,小人不敢怠慢。这一查才得知,原来深州遭了旱灾,百姓颗粒无收。知府非但不开仓放粮,反而造了一堆苛捐杂税。为了探听虚实,奴才换了民服。岂料,被那知府当成闹事的刁民把臣关入大牢。”
乾隆问道:“那你是怎么逃出来的?”
刘墉如实回答:“奴才在狱中亮明了身份,连同那些被冤枉的灾民一道强闯出来。奴才生怕耽搁了陛下的寿宴,连枷锁都没来得及解,就急匆匆返京。恳请陛下降罪。”
乾隆摆摆手:“先不说你的罪过,就讲讲那深州知府吧。”
刘墉回答:“深州遭了灾,朝廷命其赈济,也拨下去了不少粮食。可这深州知府竟把一半的粮食换成了糟糠,另一半则高价出售给粮商,官商勾结,草菅人命呐。”
刘墉越说越气:“非但如此,那知府还炮制出各种税赋,压得百姓苦不堪言。百姓们缴税时,每亩地还要奉上一只黄鸟。”
乾隆气愤的从龙椅上站了起来,当即让官员前往深州探查,并降下圣旨,如果刘墉所言属实,直接将深州知府查办。
抚平了乾隆的情绪,一旁的和珅又开始拱火:
“刘大人,今天乃是陛下寿宴,你衣冠不整情有可原,但不拿贺礼,属实有些说不过去。难道你的寿礼,就是给皇上添堵?”
刘墉微微一笑没有理会,转而继续对乾隆说:“陛下,微臣的贺礼就在殿外,烦请侍卫帮奴才抬将进来。”
不一会儿,一个硕大的立体沙盘映入乾隆眼帘。刘墉眉飞色舞的介绍道:“此乃臣与深州百姓一同为陛下打造的贺礼,名曰《江山万年青》,还请皇上笑纳。”
乾隆正打量着,和珅忽然开口:“刘大人,这分明是一堆枯草枯木,还说什么万年青。”
刘墉说道:“不错,这就是些枯草,可这也是深州百姓的粮食。他们平日里就是靠这个艰难度日,坡地上的观音土都快被吃干净了。”
听到这里,乾隆不由得心头一颤。
平日处于深宫的他,总觉得天下在自己的治理之下海晏河清,即使巡访,也是去江南鱼米之乡那样的富庶之地。
乾隆从未想过,就在天子脚下不远处,还有一州食不果腹的百姓。
乾隆长叹一口气:“不办了,今年的寿宴不办了。剩余的银两,全部送到深州,赈济灾民。刘爱卿,朕命你即刻启程,亲自督办此事。”
刘墉是个有大智慧的人物,他总是能在喜怒无常的君王面前,以自己的方式让朝廷看到民生疾苦。
而且,刘墉很懂得急流勇退。
自乾隆四十八年以后,刘墉开始了自污之路,他在官场上不停的犯些小错,以至于接连被降级。
其实,这是刘墉自保的一种方式。
乾隆对和珅一味的包庇纵容,与他们相比,刘墉是一股清流,在百姓心中名望甚高。
如果他的官声继续斐然下去,必定会引起乾隆的猜疑。
何况,又有和珅在一旁拱火,刘墉很可能性命不保。
当然,刘墉的为人大家都清楚。
在乾隆驾崩后,嘉庆不止一次的破格提拔刘墉,还让他督办和珅贪腐一案。
和珅风光了一辈子,最后落得个人头落地。
而夹缝中求生存的刘墉,不但活到了嘉庆九年,还平安落地,就连去世都没有任何痛苦。#头条创作挑战赛#
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